溫鶴眠向來平穩的氣息罕見地紛亂不堪，聲線越來越沉：「沒過多久，就自他家鄉傳來死訊。」
言下之意，幾乎所有人都沒見過他的屍體。
那段時日正值最終決戰，無數修士獻身死去，區區一個劉修遠的死亡，似乎成了被淹沒於大海里的浪花一朵，毫不稀奇。
站立於沙丘上的男人哈哈大笑，怪異的嗓音像在拿刀鋸石頭。
他彷彿比之前更加得意，略一停頓之後，抬手一把扯下面上蒙著的黑布。
「你們知不知道，當你成功欺騙了所有人，可興奮和狂喜只有自己知道，什麼人都不能告訴，這種感覺有多痛苦？」
黑布之下，是一張極其怪異的臉。
面龐的一半是個白淨青年，另一邊則布滿了大火灼燒過的痕跡，條條疤痕像是攀爬而上的蟲，看上去尤為可怖。
溫鶴眠眼底終於湧起怒意，沉聲念出他的名字：「劉修遠。」
「這麼多年了，我真的好想親眼看看，當你們知道被我耍得團團轉，究竟會露出怎樣的表情。」
他說話時咯咯笑個不停：「對對對，就是要這種表情！再生氣一點！我可是害死你好友的兇手啊！決明得知被背叛的表情精彩得不得了，那些領路的鎮民也是，明明全都葬身在大漠裡，卻不得不背負永遠的罵名，當真好慘好可憐啊！」
賀知洲聽見自己拳頭捏緊時，骨頭傳來的咔擦響聲。
「先向諸位介紹一下，我身旁這位，是魔界的傳統手藝，名叫『人儡』。」
劉修遠看上去毫無緊迫感，大大咧咧地解釋：「看上去和真人一模一樣，對不對？當年我與魔族達成合作，他們為幫我洗清嫌疑，便動用了這個玩意兒，把罪名全部嫁禍在那幾個鎮民身上。說老實話，挺好用，我很滿意。」
「你他孃的狗東西！不是人！日你大爺！」
錢三早就聽不下去，掄起手裡的刀就往沙丘甩，被劉修遠一個側身悠悠躲過，嬉皮笑臉：「不要這麼激動嘛。」
「但魔族並未善待你，不是麼？」
多年舊友殞命於此，溫鶴眠本應暴怒。
但他只是神情淡漠地與劉修遠對視，身形筆直，白衣破開四周濃鬱的暗色。
只有他自己知道，藏於衣袖下的右手，已在不知不覺中用力攥緊，指尖陷進肉裡，溢位滾燙血漬。
「魔氣如毒，入體之後無異於折磨。」
溫鶴眠道：「至於你的臉與聲音，應是中了某種邪毒。以閣下的水平，不至於自己餵自己吃毒藥吧？讓我猜猜，你以為魔族會贈予金銀法寶作為報酬，沒想到只得來一劑劇毒，不得已之下，成了為他們所用的奴僕？」
許是心事被徹底戳穿，之前得意洋洋的神采陡然消退，劉修遠瞬間變了臉色。
「你這張嘴有夠討厭。」
站在沙丘頂端的男人獰笑：「待我將它撕下來，好好瞧瞧。」
他話剛說完，四周便有數道人影攢動。
待賀知洲凝神看去，竟從黑暗裡衝出數十個人形傀儡，包括之前沙丘上的那個，同時手握小刀朝這邊猛衝。
沙匪們紛紛提刀應戰，劉修遠則催動符咒，引來灼灼天火，放聲笑道：「對付你們，我一人便夠了。一個廢人，一個膽小鬼，一個傻子，我已是元嬰三重，你們怎——」
剩下的字句還沒來得及出口，就被倉皇吞入腹中。
賀知洲拔了劍就衝上前來，根本不留一丁點兒唸完臺詞的時間。一時間劍氣與火光交疊，照亮昏黑大漠。
陸晚星望向身旁的林潯，喃喃低語：「我們都會死在這裡嗎？」
她甫一問完，看見後者臉上猶豫的神色，心裡便已知曉了答案。
手裡的羅