然而買賣字畫又能賺到多少錢。
寧寧垂眸望向她滿是補丁的薄衫，心下一陣悵然。
「只可惜我已經老了，眼睛看不清，什麼事兒也記不住，如今又生了病，只能讓阿卉出門賣畫……不知我走後，這些丫頭該怎麼辦。」
阿卉輕輕握住她手腕，溫聲制止道：「奶奶，不會的。」
寧寧有些遲疑：「她們……沒有別的去處了麼？」
「天下何處不是如此？」
老嫗渾濁的雙目裡劃過一片哀色：「女子生來卑賤，不過是男人的附庸。若她們是男孩，或許還能去工地碼頭幫工，然而那種幹體力活的地方，哪會想要弱不禁風的小姑娘？命如螻蟻、命如螻蟻啊，我這副爛命——」
她說罷重重咳嗽幾聲，再抬起雙眼時，望向寧寧的目光裡帶了幾分困惑，對身旁的阿卉道：「這二位是……？」
「他們是今早那位哥哥的朋友。」
阿卉耐心解釋，繼而扭頭對寧寧道：「對不住，奶奶時常會忘事。」
這是阿茲海默綜合症的病況。
「哦哦。」
老嫗茫然點頭，又咳了幾聲：「等奶奶回房繼續作畫……趁我還能看見，多給你們賺些錢，要是往後我走了，你們連飯都吃不上，那怎麼得了？」
少女握住她手臂的十指下意識一緊。
阿卉始終沉默著沒有說話，只因不願親口告訴奶奶，其實她的視力一日不如一日，畫出來的東西早就歪歪扭扭，看不清落筆痕跡；更不忍心讓她知曉，那些古怪的畫作已有多日無法賣出，哪怕她忍著病痛在夜裡勞作一夜又一夜，所做的儘是無用功。
舉步維艱，無能為力，這似乎是絕大多數貧民女子既定的命運。
鸞城之內，兇案頻發、數名少女不見蹤跡，至今沒能得到訊息。
百花深處，風塵女子一生賣笑，多的是言不由衷、命如飛絮。
深陷淤泥，無路可退，更無從反抗，唯有被強迫著接受這一眼就能看到頭的人生——
然而當真無法反抗嗎？
「奶奶。」
寧寧嘆了口氣：「能讓我看看您的畫嗎？」
寧寧想用自己所有的私房錢買下這些畫。
她本來只是存了欣賞的念頭，在阿卉帶領下來到奶奶房間，拿著畫卷一幅幅地往下翻看，在見到其中一張時，卻不由得呆愣在原地。
那是張年代久遠的畫作，勾勒著月下一男一女並肩而行的畫面。
他們兩人都穿了男裝，左邊的少年只露出一道消瘦背影，右側的女孩髮帶被風吹散，匆匆回頭伸出右手，想要將它重新握在手中。
青絲高揚，美目流盼，一雙上挑的細長眼眸如同深淵，旁人只需看上一眼，便心甘情願淪陷其中。
這張臉，她是認得的。
像極了鸞娘。
「看上這幅畫啦？」
奶奶啞聲笑笑：「我曾經時常見到兩個小公子在深夜的花街並肩而行，這日才察覺出來，原來其中一位是個漂亮小姑娘。」
「他們倆——」
寧寧的心跳不自覺加快許多。
在所有人的敘述裡，都沒有提到過這個與鸞娘交情甚篤的少年，如果正是他在與之飛鴿傳書——
「奶奶，您知道他們倆是什麼關係麼？」
「我未曾與他們有過交談。」
老人搖頭：「其中一位是如今的城主夫人，對吧？我作過兩張關於他們的畫像，夫人某日路過攤前，駐足許久，特意買了其中一幅——那幅是他們都穿著男裝，坐在河邊夜談的背影。」
時隔多年，鸞娘再見到畫作時，仍會駐足將其買下，由此可見那名少年在她心中地位頗高，