要麼逃出秘境獨自生，要麼留下來與族人一起死。
「靈狐一脈在秘境裡綿延千百年，現今突逢大變，若你也葬身於此，便再也沒了傳承。此事事關重大，你先回房靜一靜，多多思忖一番。」
琴娘嘆道：「如今天色已晚，諸位小道長若不嫌棄，便在此處好生休憩吧。」
她說得內斂，寧寧立馬明白這是句逐客令，壓低了聲音點點頭：「我們明白了。」
眾人很快便與琴娘道別，等從房裡出來，喬顏一直處於極度低氣壓的狀態，一聲不吭低著頭。
沒成想剛走幾步，就遇上了意料之外的兩個人。
站在後面推輪椅的寧寧記得，是那個叫做「小昭」的狐族小孩，他們與霓光島交鋒之際，便是這孩子在瀑布下做好了秘門的幻術，以假亂真。
他跟前的少年人坐在輪椅之上，看上去很是俊俏，劍眉星目、薄唇淺粉，滿頭青絲披散於身後，如同漆黑錦緞垂落而下，襯得柔和白皙的面龐愈發蒼白無色。
寧寧很敏銳地察覺到，站在身邊的喬顏渾身一滯，竟是慌了神。
「小顏姐姐！」
男孩咧著嘴向她打招呼，輪椅上的陌生少年同樣頷首笑笑，聲線溫和：「小顏。」
「你們出來散步？」
因為族裡的變故，喬顏不得不強迫自己養成了乾脆利落、毫不優柔寡斷的性子，這回卻少有地露出了拘謹的神色，聲線也是乾巴巴地僵著：「身體好些了嗎？」
少年唇邊噙著笑：「嗯。我聽聞你今日多有勞累，記得好生休息。」
喬顏「哦」了聲，又聽他繼續道：「看各位小道長神色匆匆，我也就不多做叨擾，先行告辭。」
少年說得一氣呵成，喬顏還是點頭，原本豎著的耳朵卻悄悄耷拉了下來。
「哦——我知道了。」
等那兩人漸行漸遠，逐漸離開視野範圍，賀知洲才恍然大悟地拖長語調：「那就是你喜歡的男孩子，對不對？」
喬顏剎那紅了臉龐，轉身背過他的視線，過了好一會兒才頹然靠在欄杆上，用手撐著腮幫子回答：「嗯。」
「你們兩個一起在狐族長大，應該是青梅竹馬吧？」
好奇寶寶許曳跟著接話：「怎麼感覺如此生疏？」
「我喜歡他，他對我沒興趣唄。」
喬顏藉由手掌的支撐昂起頭，望向湛藍如洗、宛如明鏡的天空，瞳孔裡儘是黑沉沉的色澤，像是一潭幽暗沼澤，令人透不過氣：「尤其是大戰之後……他原本還會溫溫柔柔地跟我講話，大戰後卻刻意與我拉開了距離，變得冷漠許多。有時我們倆就算見了面，也一句話都說不出來，跟陌生人沒什麼兩樣。」
寧寧熟讀古今中外各大虐心鉅作，狗血喝了一盆又一盆，只覺得這劇情聽上去格外耳熟，輕言細語地安慰她：
「或許他並非討厭你，只是由於自己靈力全失、連走路都是問題，不願拖累於你，讓你在他身上花費太多心思和時間，所以才故意疏遠——這樣離別的時候，也不會覺得有多麼傷心。」
「我才不要這樣的『故意』。」
喬顏哽咽一下，撫摸上手腕的一串碧綠穗條，硬撐著繼續道：「娘親也是，總想要替我決定這樣那樣的事，可我壓根就不願那麼做——他們總覺得是為了我好，可我不怕死掉的。」
一時間沒人再說話。
五個各懷著心思的年輕人一併站在長廊之上，看天邊夕陽西下，被遠山吞噬橘紅色的朦朧餘暉。
四下安靜極了，最終還是賀知洲小聲開了口，試圖笨拙地轉移話題安慰她：「喬姑娘，你手上這個就是千絲穗？挺漂亮的。」
她曾經說過，自己也給喜歡的男孩子送過一條，可惜對方並不用