武媚娘從袖間伸出另一隻玉手，她的手似乎是歷經雕琢的珍品，讓世人愛惜到不忍讓她碰觸這塵世的風沙。
在她的右手無名指處，戴著一枚戒指，上面鑲嵌的寶石散發著紅色的光彩，似是一朵俏人的玫瑰在她的指間綻開。在紅豔的寶石中，嵌刻著一個黑色的朱字。
武媚娘藉著羽扇的金光將綠色的羽毛信箋緩緩開啟。字跡並不多，一眼看過後，她指尖輕輕用力，就憑空升騰出一個火焰，羽毛信箋轟然一亮，就化作了灰。
她終於露出笑意，嘴角那顆黑痣輕輕跳動，似是一個舞動的精靈，更顯她的媚態。此時的她若被任何一個男子看到，都必然會陶醉其中吧。
枯樹之下，她略帶消瘦的身姿亭亭而立，仿如一張絕美畫卷。
她依舊怔怔的望著雞公山陽平關的巨大黑影，想到幾日後就可以將它跨越，口中不由的輕吐了一縷香氣。
那個方向，她已經凝望過多次，遐想過多次。冥冥中，她總感覺雞公山的另一面有什麼東西在召喚著她。
那是心靈深處某段記憶萌芽，也是腦海中苦思冥想卻空蕩無存的思念。
亦或是一份歸屬感。
忽然周遭腳步聲起，一群黑衣人逐漸將她團團圍住，他們個個都是手持兵刃，其中光芒多以黃色居多，看來都不是弱者。
“不是說了讓你們不要跟過來嗎？怎麼？出了揚州，我的命令就可以不聽了嗎？”
她方才露出笑顏的面容早已退去，皺下眉頭，怒意逼人。
這幫黑衣人都是低著頭，不敢正視武媚娘一眼。
“皇姐別生氣，都是惜寧的錯……”
黑衣人讓出位置，只見是七皇子武惜寧走了過來。
走到武媚娘身邊後，他又連忙道：“皇姐，惜寧擔心那人會對你不利，所以才……您要怪就怪惜寧吧！”
見武惜寧俯身請罪，武媚娘這才道了聲。
“罷了……我只是想獨自待一會兒，寧兒多慮了。”
武媚娘怒氣消了大半，因為武惜寧是揚州七位皇子中跟自己關係最好的，兩人年紀相仿，也較為說得來。
其他諸位皇子都已有妻室，唯有這七皇子還是玩世不恭的態度。他看不慣太子的所作所為，但是對武媚娘卻是言聽計從。武媚娘南征北戰，幾次戰役，他都一直緊隨其右，兩人關係也較為親密。
除了七皇子外，其他六位皇子已經死了三位，大皇子，三皇子和六皇子都已早早去世。剩下的，二皇子武昔年，五年前被封為太子，作為揚州王的繼承人，本來其他皇子都是依附他的，但後來憑空冒出個武媚娘，不僅特別招父王待見，還戰功赫赫，其勢力龐大，已經威脅到了他的太子之位。
雖然武媚娘一心只為揚州，從未有過爭權奪勢的想法，但是朝堂中暗中早已開始拉幫結派。
這也是她難以控制的。
所以現在的揚州朝堂，一方是武媚娘為首、加之四皇子和七皇子協助的皇族派；另一方，是太子武昔年和五皇子六皇子結盟的北狼幫。
北狼幫是武昔年早年間就一手創立的幫派，其勢力龐大，在揚州早已根深蒂固。
武媚孃的皇族派，雖然是新興起來的幫派，但是由於武媚娘善於經營，幫派下屬商號眾多，產業遍佈。再加上武媚孃的名號和廣納賢人的作為，不僅是揚州人，他國的有能之士對加入皇族也是趨之若鶩。
揚州王武天賜此時雖方入知命之年，但是已經盡顯老態。也許是那年被獵物咬傷的緣故，此時已經是疾病纏身，對於兩派之爭，他已經是無暇多顧。
“皇姐若是有什麼心事可以告訴惜寧，惜寧願意為姐姐分憂。”
武媚娘輕輕一笑，搖了搖頭。
武