“……”
“作為書店的顧客，我能向店主提一個問題嗎？”
“……問吧。”
“我突然很好奇，為什麼您會將力量作為衡量人類價值的標準？”
“愚蠢的問題，因為力量就是人類的價值。”
“我太愚昧，不明白其中的原因。能再解釋得簡單一些嗎？”
梅林看著奧利弗，沉默了一會兒後說道：“我也不知道該如何解釋這個顯而易見的道理。讓我舉個例子，好嗎？”
“當然。”
“那麼我就以你救下的那些孩子為例。”
“羅斯本？”
“沒錯。你為什麼救他？”
“因為他是個了不起的孩子，勇敢、有意志、情感也很美好。”
“我也這麼認為。他在其他孩子中充當大哥的角色，這樣的表現確實很可貴。可從客觀角度看，他不過是個毫無力量的孤兒，像這樣的孤兒多得是，不值一提。”
“……”
“現在依然如此。雖然他奇蹟般地活了下來，但這只是一個罕見的例外。像羅斯本這樣的孩子遍佈這個世界，但絕大多數都無法改變他們的處境。這就是他們的價值，因為他們沒有力量。雖然殘酷，但這就是事實。”
奧利弗想起了梅林之前說過的話。
大多數人對真相感到不安。
“你有點理解了嗎，年輕的朋友？”
“……一半吧。”
“一半？”
“是的，從理性上講，您說的是對的。無論是在孤兒院、礦山，還是後來進入社會，大多數情況確實如您所說。但我不願意接受。”
“為什麼？”
“因為我見過。雖然軟弱，雖然失敗，但依然美好且有價值的東西。”
奧利弗想到瑪麗、雷電法師、約瑟夫、肯特、墨菲、埃迪斯、簡、鄧肯等人。
他們要麼弱小，要麼被奧利弗擊敗，但他們都有自己的價值和美麗。
“最重要的是，如果只有強大才有價值，這樣的世界……不覺得無聊嗎？”
梅林沉默地看著奧利弗，隨後拍起手來。
啪——啪——啪——
那節制的掌聲讓氣氛有所緩和。
“真是漂亮的回答。‘不覺得無聊嗎？’確實很漂亮。如果我是個女人，可能都要為你傾心了。我真沒想到，在當今這個世界，還有年輕人能如此正經地說出這樣的話。”
“是嗎？”
“是的。說出這樣漂亮的話，必須得有足夠的能力作支撐。否則，只會招來殘酷的嘲笑——說是失敗者的胡言亂語。諷刺的是，想要談論理想，卻需要現實的力量。”
啊……奧利弗感覺自己有些領悟了。
說出某些話是需要力量的。這很顯然，但此時此刻，他對這點有了更深的體會。
“原來如此……”
“沒錯。所以我想問你，願意繼續和我戰鬥嗎？如果你想放棄，現在就可以停下。我已經看到了足夠多的東西，你堅持不懈地挑戰讓我很滿意。而且，看你的狀態，似乎也撐不住了。”
梅林從頭到腳打量了一番奧利弗。
實際上，奧利弗的狀態非常糟糕，衣服已經成了破布，全身被融化的雪水覆蓋。
儘管如此，奧利弗卻沒有立刻點頭認輸。儘管他很疲憊，但梅林的話讓他無法就此作罷。
“……您對這場戰鬥感到滿意了嗎？”
梅林思索了一下，微微捏起大拇指和食指。
“勉強及格吧。”
“那請再戰一會兒。我不想辜負您的幫助。”
“哦，那倒是不錯。可你現在還能繼續戰鬥嗎？”