”
拳王不滿地說道，肯特什麼也沒說。
因為兩人對這一行都有所瞭解，所以沉默是可以理解的。
但他們也明白，沉默並不能解決問題，所以拳王率先開口了。
“似乎又到了乞丐取締的時期。收入越來越少了。”
“那就多做點副業吧。正好有些活計送過來了，讓我們去前面三岔路口翻翻垃圾。”
“即使接受那些破舊工廠主、小氣的餐館老闆、黑幫的委託，投入的努力與報酬不成正比，而且也不定期，賺得更少。這樣下去只能勉強果腹。”
“那很好，說明至少餓不死。”
“肯特！”
拳王大聲喊道。
聲音大得窩裡的人都聽到了，但大家都裝作沒聽見，避開了這嚴肅的氣氛。
拳王恢復了理智，小聲繼續說。
“這樣下去不行，真的不行……取締愈加嚴厲，收入只會減少。勒緊褲腰帶也不是辦法，必須更加積極才行。”
“積極嗎……不是說好不再提這件事了嗎？”
“……別把它當成是加入他們，而是合作。鼴鼠那傢伙想要你，只要配合他們，不僅有錢還能保證安全。這樣的話，我們幫派的穩定生活也就能實現。”
肯特停下了手中的料理，望向拳王。他的目光雖然柔和，卻有一種力量。
那種力量能讓做出錯誤選擇的人感到羞愧。
“是啊，你說的對，的確是這樣……加入鼴鼠的話，生活確實會比現在舒適、穩定。”
“我不是說要加入……”
“……無論是上下左右，只要和鼴鼠合作，確實會更輕鬆，但你知道鼴鼠是做什麼的嗎？抱歉，我不是英雄，沒有想過要阻止他，但也沒打算和他合作。這是我……最基本的良心。”
“那只是謠言而已吧？”
“通常謠言不會空穴來風，尤其是關於把孩子弄殘廢去乞討或販賣人口的謠言。”
“……即便謠言是真的，那又怎樣？如果是真的，反而更應該合作。如果我們繼續待在這裡，什麼都不做，最終我們也會被他吞併的。”
“吞併嗎……看來這裡的乞丐世界也和黑魔法師一樣存在爭鬥。”
所以大家似乎都在警惕那個叫鼴鼠的人。
肯特思考了一會兒，然後再次開口。
“加入鼴鼠的話，我們確實可以住在有屋頂的破舊旅館裡，每週還能收到不少錢……但我不喜歡，真的不喜歡。”
“肯特……”
“那種生活方式已經讓我厭倦了，我真心討厭……如果真的感到困擾，我也不會阻止你離開。但也就到此為止了，別把我拉下水，我是認真的。”
“……是，我知道了。對不起。”
拳王似乎認為繼續勸說無濟於事，便順從地回答了。
雖然表面上似乎接受了，但他的內心卻充滿了不理解和不滿。
他根本不理解肯特，這點奧利弗也一樣。
大多數人都會被更多的錢、舒適、安全所吸引……至少奧利弗所見到的人都是這樣。
然而，肯特卻毅然拒絕了這些誘惑。
這裡重要的是，他並不是對這些東西沒有興趣。
他顯然對這些誘惑感到動搖。金錢、舒適、安全。
他甚至很明白這些東西的甜頭，但卻用自己的意志拒絕了它們。
奧利弗很想知道。
為什麼會放棄更有吸引力的東西。
或許，這就是他能引發其他人積極情感的動力？
奧利弗真的很想知道。
他一邊透過手下聽到的對話一邊思索，然後開口說道。