福公公踏入寧州新城的那一刻，夕陽的餘暉如同細碎的金箔，輕輕灑在他的肩頭，為他那略顯滄桑的面容鍍上了一層柔和的光輝。他的步伐穩健而有力，每一步都似乎承載著京城與新城之間千絲萬縷的聯絡與責任。儘管四周的喧囂與繁華如潮水般湧來，他的眼神卻彷彿能穿透這一切，直抵內心深處的憂慮與期待。
“這新城，果真被他建成了，真的是讓人驚歎啊。”福公公心中暗自感慨，他的思緒如同被風捲起的落葉，紛紛揚揚地飄向過往。
回想起十幾年前，對方剛出生時的樣子，他也親眼見過，並且對方的名字還是他交給對方爺爺手上的，說起來，李昊然可以算是他看著長大的，畢竟他在柳家做了十幾年的管家，兩人之間還是有些情分的。
抵達城主府前，福公公特意放緩了腳步，他深知此次拜訪的重要性。他整了整衣襟，確保自己的儀態無懈可擊，同時也在心中默默祈禱，希望接下來的對話能夠順利進行。
兩個貼身護衛緊隨其後，他們的目光銳利而警覺，時刻注意著周圍的風吹草動，確保主人的安全無虞。
城主府內，李昊然早已在書房中等候多時。他身著一襲簡約而不失高雅的便裝，英氣勃勃，彷彿隨時都能躍上戰馬，率領麾下將士衝鋒陷陣。
見到福公公到來，他連忙起身相迎，臉上洋溢著真誠而熱情的笑容，那是一種對長輩的尊敬與對老友的親切交織而成的複雜情感。
“福公公遠道而來，昊然有失遠迎，還請公公恕罪。”李昊然的話語中充滿了歉意與誠意，他深知福公公在宮中的地位與威望，更明白這位老太監在皇室中的影響力。因此，他對待福公公的態度極為恭敬，沒有絲毫的怠慢。
福公公微微一笑，拱手回禮道：“李將軍客氣了，老奴此次前來，乃是有要事相商，打擾之處，還望將軍海涵。”他的語氣平和而謙遜，絲毫沒有因為自己的身份而有所傲慢。在他看來，李昊然對他的恭敬態度，讓他感到很滿意，所以他也應該以禮相待，相互尊重。
兩人步入書房後，侍從們迅速奉上香茗，茶香嫋嫋中，一場關乎皇室與李昊然勢力關係的對話悄然展開。福公公開門見山地說明了來意：“竇太后對白鹽和白糖的出現很感興趣，特命老奴前來與李將軍商議一事。太后她老人家希望新城能在白鹽和白糖供應上，內務府佔據多一點份額，畢竟現在皇室的日子也不好過，要是能增加多一點收入的話，自然是極好的。”
李昊然聞言，眉頭微微一皺，但很快便恢復了平靜。他雖然只是見過竇太后幾面，但是他知道對方是一個很精明的人，現在皇室主要是以她為主，小皇帝只是明面上的皇家代表人物。他沉吟片刻後說道：“太后之意，昊然自當遵從。只是，白鹽與白糖的售賣工作，已經交給了明家去操作，我也不好插手，還望公公能代為轉達太后的體諒。”他的語氣誠懇而堅定，既表達了對皇室的尊敬，又委婉地提出了自己的難處與請求。
福公公聞言點頭表示理解，只是他心裡面知道李昊然說的話並不完全是真的，畢竟他掌握著這兩種東西的產出，他怎麼可能沒有權利決定份額的分配呢，現在只不過皇室沒有開出交易條件罷了，對方自然不會答應。
不過，他有信心李昊然會答應下來的。於是，他繼續說道：“太后深知此事不易，故已下令讓小皇帝下旨，讓將軍兼任新城城主，新城一切事務皆由將軍全權負責，稅收亦無需上繳朝廷，權作是對將軍忠誠與貢獻的獎賞。”
此言一出，書房內的氣氛頓時變得凝重起來。李昊然聞言一愣，隨即眼中閃過一抹複雜的神色。他深知這份任命背後的分量與意義，這不僅僅是對他個人能力的認可與獎賞，更是對他未來命運的重大轉折，更重要的這個條件也是他和幾個心腹手下猜測皇室能給