著油畫上的河流，腦海中浮現過許多畫面。
浮現他設想過的自由，沒有楊忠贇干涉的一切場景，他或許能夠獲得的、與現在毫無關聯的更廉價但真實的快樂。
而獨自待在醫院，準備看護楊忠贇的鬱知年在聽筒那裡頭縹緲而遙遠地呼吸著，像連線楊恪與此刻的若隱若現的鑰匙。
「楊恪，」鬱知年輕聲問他，「你來嗎？」
十八歲時的楊恪最後對說鬱知年了「會來」。
第二天下午，楊恪到醫院時，楊忠贇已經出了觀察室。秘書根據醫生的指令，將其餘來探視的人擋在了門外。
楊恪走進去，鬱知年坐在病床邊，楊忠贇戴著氧氣面罩，奄奄一息地昏睡著。
他雙手搭在被子上，手背滿是褶皺，右手正在掛吊水。有兩名護工在不遠處看守。
鬱知年看起來沒睡好，眼圈青著，對楊恪說：「你來了。」
楊恪「嗯」了一聲，當時想，離開不必急在此時，他想要的自由都會有。
楊忠贇在醫院住了一個月，鬱知年便也陪護了一個月。楊忠贇術後恢復得還不錯，鬱知年卻瘦了不少，精神也不太好。
楊恪上學時，有時會有女孩子來和他搭話，有些害羞地問鬱知年去哪了。楊恪晚上去醫院探視，和鬱知年提起，鬱知年便會裝作聽不懂，糊弄過去。
在最冷的一月底，寧市寒風凜冽。
楊恪在家吃了飯，八點到醫院，爺爺睡著了。鬱知年看見他，便從陪護椅上站起來，膝蓋上放著的、用來給楊忠贇唸的金融報刊險些掉了。
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