將木棍砍成更適合點火的形狀、劈柴，女人們給得參加祈雨儀式的人穿戴齊整，塗抹上從植物裡搗出來的紫色汁液。
鬱知年忙碌地記錄著，他得到許可，拍攝一些現場的照片。
楊恪閒得沒事，也和小常一起做體力活。他上手快，沒多久便劈了不少，幾個村民都走過來看。
一天過得飛快，到了中午，梅齊也出現了，忙忙碌碌到傍晚，祈雨儀式便開始了。
祈雨儀式要從宕莊的最頂端走下來，扮作各式神與獸的村民舉火把，敲鑼打鼓，繞村莊一週，再去村口井邊的祭壇舉行最後的儀式。
黑暗裡的火把像一條長河，鼓聲驚起山雀。
楊恪和梅齊一起，跟在人群後面，看前方的喧鬧。鬱知年早已不知跑去了哪。
梅齊湊近他，和他聊天：「楊哥，我本來還覺得你們搞經濟的，都對民俗沒興趣，我們單位財務就最不喜歡給我報上下山的車費。」
楊恪對他笑笑，他又問：「楊哥，你怎麼會和知年這麼要好？」
「你們是大學同學嗎？」 他問。
「高中就是同學，」 楊恪說，「大學也在一所。」
「這麼久了，」 梅齊吃驚道，「難怪關係好。」
前方的村民走到了祭壇，停了下來，圍著祭壇廣場，點燃了最中心的篝火。
「我覺得像知年這樣的人也不多了，」 梅齊忽而感嘆，「我們小時候從三文出去的，沒有幾個願意回來的，誰會覺得山裡這些老東西有意思呢。何況他走得那麼遠。就是不知道他什麼時候會成個家。」
「我老覺得知年好像對男女感情不太有興趣，」 梅齊說，「我們打趣他，他也什麼都不說。可能是太有追求，心裡只有學術，別的都不重要了。這樣自由自在，沒東西束縛他，好像也很好。」
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