離開之前打掃收拾屋子的印象。
也就是說……還有別人？
還有別人和這個“邪教徒”生活在一起？是親人？
鄧肯微微皺起眉，一邊在腦海中尋找著對應的線索一邊來到小房間的書桌前，他的目光掃過那些整齊收納的紙筆文具，最後落在一本書上。
那本書就放在書桌最顯眼的位置，深藍色的封面，封皮上有著齒輪與連桿的圖案，漂亮的花體字母書寫著書名：
《蒸汽與齒輪的技藝——通用教材iii》
鄧肯皺了皺眉，他已經模模糊糊意識到這間房間應該屬於“另一個人”，但還是下意識地把那本書拿了起來。
在失鄉號上，沒有任何可供閱讀的書籍，在主臥室以及店鋪裡的其他地方也沒有找到一紙半字的文章可看，眼前這本書或許有助於他了解這個世界的事情。
翻開書的封面之後，帶有插圖的內頁映入了他的眼簾——這確實是一本講述工程工藝和蒸汽機械原理的“教材”，而且教材的段落之間還可以看到書主人留下的許多註解。
纖細漂亮的字型似乎出自一位年輕女性之手。
鄧肯揉了揉額頭，這具身體的原主人似乎並沒什麼親戚朋友，他記憶中的大多數畫面或者說“印象”，都帶著冰冷孤寂的色彩，但在數次梳理記憶之後，他終於模模糊糊地“回憶”起了一個人……是一個留著深褐色頭髮的女孩。
那似乎是名為羅恩的邪教徒在撥出最後一口氣時腦海中唯一姑且算得上牽掛的身影。
鄧肯的目光落在書頁上，他沒有費心費力去看那些涉及到具體技術的字句和圖紙，而是專門挑著類似編者引言、概念探討的部分看。
一行文字就這樣突然映入了他的眼簾：
“……火焰，或者更嚴格講，透過燃燒深海中的油脂及近海礦物結晶而釋放出的特定的火焰，是支撐現代社會運轉並保護我們文明的基石……
“現代文明的繁榮及秩序建立在火焰和蒸汽的基礎上……清潔便利的電力無法取代火的驅魔效果，也無法讓大型機器長久穩定地運轉……實驗證明，蒸汽是在受到深層空間影響時最穩定的動力形態……
“本章節我們將討論蒸汽核心的三種典型架構，並闡述其中的機械原理和設計思路……”
鄧肯的眼神微微凝滯。
他記起了之前在下水道中隨處可見的那些瓦斯燈、火把、油燈，還有城市街道上的瓦斯路燈，也記起了自己在店鋪裡看到那盞電燈時心中產生的疑惑。
原來……這些看似“怪異”的情況背後竟是這樣的原因？
哪怕冒著一定風險也要在下水道里使用明火燈具，在電力已經發展到一定程度的情況下也要在戶外街頭用瓦斯燈照明，其原因竟然是因為“火”可以在一定程度上抵擋某些“危險怪誕”的蔓延？
鄧肯心中泛起了說不清道不明的感慨，他的目光繼續向下看去，看到的是複雜的圖紙、密密麻麻的註釋以及書籍主人認真留下的筆記。
那是他壓根看不懂的機器。
而且絕對不是他上輩子所知道的“蒸汽機”。
那些精密的齒輪，那些極端複雜的氣缸，還有各部件之間的連管以及閥門，都遠遠超出了蒸汽機的概念，那倒更像是某種從幻想系圖鑑裡蹦出來的裝置，處處透露著矛盾又怪誕的美感。
這就是支撐這個世界如今文明前進的“心臟”。
在沉思中，鄧肯慢慢將書放回原本的位置。
因為他徹底看不懂了。
作為一個地球人，哪怕他當過老師，也看不懂這本書上那些發展到極致狀態的蒸汽動力機關是什麼鬼。
但即便如此，一種隱隱約約的開悟還是在他心底浮現出來：