宮人端來茶水，送到周清之面前。
周清之眉頭緊鎖地喝了口茶。
方才眾人聽完那檄文，心中幾乎也升起了與國同生共死的年頭，可又見師焉的文書，看到了迴轉餘地，心思又活絡起來。
有人試探著開口道：「老大人迂了，破財免災，若能花費銀錢就能免除百姓受苦，這錢，花得也不是不值得。」
周清之冷冷一笑，「這是花錢？這是上趕著給人納貢！你看看，除了花錢他魏國皇帝還要什麼，還要我朝除卻禁軍，不設其他駐軍，真到了那時候，我朝就是案板上的魚肉，無一戰之力，人為刀俎，還不是要如何便如何？今日能要千萬兩，明日便能劍指國都！到了那時候，你是讓，還是不讓？」
這人被周清之說的面色通紅，發覺李成綺在往他們的方向看，嚇得連連擺手，忙不迭地表忠，「陛下，臣絕無此意！」
氣氛沉滯。
其實這人也說出了有臣子的心裡話。
畢竟面對聯軍，就算周軍制改革多年，也很難敵得過百萬之巨。
其兵員可以源源不斷地供給、糧草，物資亦然。
即便周能戰至最後一人，可那又有什麼意義呢？
周清之說完，一口將茶水飲盡了。
半晌，才有臣子小心開口道：「我軍尚有一戰之力，不妨先打，而後，再……再談條件。」
兵部尚書一下就聽出了他的意思，寒聲問道：「再談條件？是談勝了的條件，還是談敗了的條件？」
讓其看到周尚有戰力，所以將歲貢數額減少，虧得他說得出這種話！
「這樣既不至於負擔太重，又能保住將士，」他頓了頓，見李成綺若有所思，沒有阻止之意，大著膽子說了下去，「還可再擇宗室女嫁過去，結為兩姓之好，就算不能阻止戰端，也能為母國傳來消……」
還未說完，謝明月卻開口了，「架出去。」
眾人猝不及防，還未反應過來已見幾禁軍踏入，一把堵住了那人的嘴巴，利落地拖拽下去。
逢此變故，眾人皆驚，不由得看向李成綺和謝明月。
謝明月先前一直安靜地跪坐在李成綺身旁，怎會突然發難？
李成綺只覺手背一涼，低頭，是謝明月輕輕握住了他的手。
李成綺無聲地吸了一口氣，「結兩姓之好，能討得諸國歡心，」他慢慢介面道，一開口，四下頓時寂靜，帝王輕輕一笑，「可惜，我朝已經沒有適齡公主了。」他說這話時語氣很平緩，唇角亦有笑意，可偏偏，叫人無端打了寒顫。
書房中不少人都經歷過惠帝時，要麼或多或少地聽聞過一些傳言，今日聽李成綺提起公主，猛地就想起了那十六歲出嫁，死於魏國的康寧公主李暶。
李暶死後一年，李昭逼宮。
「諸卿，也是如此想的？」李成綺笑吟吟地問道。
眾臣垂首，皆道：「臣等絕無此想。」
信被宮人遞還給李成綺。
李成綺起身，走到正燃燒著的異獸爐前，極順手地將信扔到了裡面。
火舌尋思地將紙張吞沒了。
帝王的意思，再明顯不過。
天色將晚，皇帝留下數人在書房，其餘皆散。
周清之不通軍事，只知管錢，雖然他比任何一個人都關切，但還是同眾人一道被請了出來。
「周老，」一青年人大步追上週清之，「周老留步。」
周清之腳步也不停，一個年輕人，當然追得上他這個老頭子。
青年人跟上，笑著問道：「周老今年有六十有五了吧？」
周清之氣雖然不順，但還是擠出了一點笑，「六十六。」
「您老這精神矍鑠，可