晦暗不明：“你不過三十多歲，正值壯年，落下這麼個毛病可不好，天色也不早了，趕緊回家去吧，朕等下讓太醫去你府上好好瞧瞧。”
祝子熹站著不動。
德隆帝神色沉肅：“可還有事？”
“臣有一事想奏明陛下。”祝子熹躬身一拜，聲音很輕，“臣想向陛下請個恩典，請陛下剝了臣的國公爵位，准許臣回鄉靜養。”
“祝子熹！”
“臣去意已決，請陛下恩准。”
德隆帝抓起桌上的奏摺扔過去，怒不可遏：“祝子熹，你知不知道自己在說什麼？”
“臣資質愚鈍，承襲國公爵位一十三年，未有建樹，自覺無能，愧對陛下的信任，愧對列祖列宗，還請陛下剝了臣的爵位，允許臣離開大都。”
奏摺的角很尖銳，正好戳在祝子熹的額頭上，留下一個殷紅的印跡，他撩起衣襬跪在地上，叩了個頭：“臣去意已決，請陛下恩准。”
御書房內一片死寂。
大太監大氣不敢出，垂眸立在一側，他看著手上的參湯，忽然想起月餘之前，那杯專門倒給祝珩的熱茶，那杯茶一直放在桌上，到祝珩離開的時候，也一滴未少。
“祝”這個姓氏大抵福薄，消受不了薄情皇家能給的點滴恩賞。
“區區後位罷了，便是祝苑在世也不會計較，值得你賭上祝氏一族的世代榮寵，來逼迫朕妥協嗎？”
區區後位？
祝子熹仍然跪在地上，掩在寬大朝服袖子裡的手攥得死緊，當初德隆帝剛剛即位，許允千恩萬寵，承諾世代榮華，放言皇后只能是祝苑，還特地用琉璃瓦修了一座宮殿，才將祝家的掌上明珠，大都中才貌冠絕的第一美人祝苑娶進宮裡。
不過三年，盛極而衰。
琉璃瓦還沒有褪色，愛意就消失無蹤了。
“陛下誤會了，臣並非想逼迫陛下，臣只是……”祝子熹閉了閉眼，長嘆一聲，“臣只是失去了唯一的親人，傷懷憂思，無心再理會朝中之事，大都已沒有臣在意的人和事了，請陛下允許臣離開這裡，閒雲野鶴，了卻餘生。”
祝珩在信裡報了平安，說他離開南秦，想去其他地方看看。
需要照顧的小長安走了，祝子熹發現自己對大都也沒有留戀了，他也想離開，離開這座困住他的城，去看看繁華的世間。
“臣祝子熹，懇請陛下恩准。”
許久，德隆帝厲聲斥道：“滾。”
祝子熹叩頭，高聲道：“謝陛下恩典。”
地上散落著奏摺，大太監將參湯放下，一本本撿起來，放回桌上。
德隆帝支著額角，看著祝子熹曾站過的地方，那裡有一灘融化的雪水：“立後一事，朕是不是……做的太過了？”
大太監眼觀鼻鼻觀心：“陛下有陛下的考量，奴才不敢妄議。”
“朕許你妄議。”
大太監沉吟片刻，回道：“陛下此舉是為了穩定民心，無可厚非，但祝國公的堅持也能理解，六殿下遭遇不測，想必他心中很是痛惜，聽說殿下被北域大軍擄走的訊息傳開時，祝國公還吐了血，臥床多日才痊癒。”
德隆帝嘆了口氣，語氣溫和了幾分：“那他今日之舉，可是在怪朕？”
“奴才認為祝國公不是在怪陛下，是在怪自己。”
“怪自己？”
大太監斟酌著語句，道：“祝國公說自己無能，想必是在怪自己不能像父兄一樣上陣殺敵，如若老國公尚在，祝澤安將軍尚在，北域大軍又怎會輕易攻破睢陽城，逼近大都，擄走六殿下？”
老國公，祝澤安……
祝氏一族人才輩出，這一代的祝澤安與祝子熹一個從武一個從文，曾被譽為祝氏雙傑，先帝在世時常