喬景乖順地任由裴舜欽拉著走，只覺得臉上熱熱的，手心也出了層薄薄的汗。
裴舜欽將喬景帶進一間燈燭瑩煌的酒樓，酒樓裡雖然有不少食客，但已比不得外面嘈雜喧鬧。喬景一邊跟著指引的人往裡走，一邊悄悄打量著酒樓的佈置。
走進酒樓大門，便是一條長長的走廊，兩邊天井樑柱上繞著綵綢裝飾，左右空地上各扎著一排鞦韆，鞦韆後面則是一面繡有百花的紗屏。
紗屏後面傳出悠揚的樂聲，十幾個身著廣袖長裙的女子端坐在鞦韆架上，頭戴杏花冠，濃妝豔抹，一眼望去場面甚是綺靡。
喬景猜這些女子是教坊司派來的官妓，悄悄將目光投了過去，一個女子迎上她目光柔媚一笑，她立馬收回了目光不敢再看。
酒樓大伯將兩人領至廳院，只見一條廊廡蜿蜒圍著一汪清池，廊廡用簾幕分隔成一間間相隔的小間，簾幕後或傳出歌聲，或傳出笑語，各人自得熱鬧。
大伯掀開簾門，喬景進得小間，一下覺得又暖又靜。
小間中間擺著個飯幾，喬景和裴舜欽相對坐下，大伯向兩人一人遞上一本冊子，喬景翻開一看，見上面寫著的不是選單而是琴曲戲名，暗暗吃了一驚。
喬景不知所措地踢了裴舜欽一腳，裴舜欽從選單上抬頭，眼神有點兒迷茫。喬景面露難色地將手上的冊子往他那邊一展，他一眼掃過，揚起嘴角笑了。
“來一份黃金雞，洗手蟹，脆琅玕，再來一壺冬釀春，不必上歌舞。”
裴舜欽熟稔地吩咐完，大伯答應一聲，即便掀起簾帳出去了。
終於到了個可以清淨說話的地方，喬景雙手撐在桌上，好奇問道：“那些外間坐著的女子便是教坊安排來的歌舞妓嗎？”
裴舜欽點點頭，狡黠一笑，故意問喬景道：“怎麼，你想要叫一個來瞧瞧？”
“才不是！”喬景訕訕瞪裴舜欽一眼，趕忙縮回了腦袋。
妓不同於娼，教坊司的樂妓受教坊管轄，理論上只提供宴飲歌舞，但喬景在京城時聽說過不少公子哥兒們為她們爭風吃醋，甚至大打出手的事情，便又忍不住問裴舜欽道：“外面坐著的那些是清倌人嗎？”
裴舜欽正自得其樂地往嘴裡丟著花生米，聽得喬景如此問，便無賴笑道：“是如何，不是又如何？”
裴舜欽半天沒個正形，喬景一撇嘴，乾脆也不問了。
“這些坐在外面的，端看你自己怎麼想。不過就算人家不是清倌人，她不樂意，你也不能強奪了去，是不是？”裴舜欽捉弄夠了，開始認真為喬景解釋。
喬景敏銳地捉到了裴舜欽話裡的重點。
“什麼叫這些坐在外面的？官妓不都聽教坊管轄，他們說要去哪兒便去哪兒嗎？”
裴舜欽不妨喬景打破沙鍋問到底，只得如實說道：“理是這麼個理兒，但有些姑娘或是容貌出眾，或是文采斐然，或是歌舞一絕，便都是不輕易招呼客人的。教坊指望著從她們身上撈進項，所以雖然手裡捏著她們的樂籍，但也是處處賠小心。”
喬景不以為然地一哼：“用這種方法賺銀子，也虧他們好意思。”
“只要能賺到錢，他們有什麼不好意思的？”裴舜欽諷刺一笑，“除開官妓，更有民妓，教坊司每年從女子身上刮下的銀錢，多得你想都想不到。”
喬景心裡有點發氣，沒多想便說，“天下萬民皆為聖上子女，娼女也不外如是。聖人說明君懷德恤下，可我看聖上不但沒將半點憐憫施加在這些弱女子身上，反而在享受她們的血肉供養。”
裴舜欽趕緊一揮手打斷了喬景。
“你活膩歪了！”他壓低聲音訓斥，回頭張望了一下。
幸好天氣寒涼，酒樓掛得帷幕頗厚，兩人的聲音不至於