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“今年過年我一個人回去拜年，明年再接他們過來，明年過來又能看孫子又能抱外孫。”趙西平開口，“今年爹孃過來，要是知道你要去走商，二老心裡又要犯嘀咕。”
隋玉沒說話，她抬手拍下他的腿，帶著讚許的意味。
小崽拽著他爹的褲腿想要站起來，隋玉跟趙西平都不搭手，低著頭默默地看著。
到底是月份小了，骨頭還沒長成，他憋紅了臉都沒能站起來，趕在他張嘴大哭的前一瞬，趙西平伸手抄起孩子。
小崽眨了眨眼睛，他閉上嘴，嚥下了哭腔。
隋玉笑了，“真好哄。”
“真是個傻的，好糊弄。”趙西平摟緊小崽，摸了摸他的小腦袋，跟隋玉說：“瞧瞧我們兒子，這是我們的，生下來棒槌長的小兒，竟然養這麼大了。”
隋玉望著小崽，眼神溫和又慈愛，在他身上，她看到了生命的驚奇。
小崽伸手要娘抱，隋玉伸手接過來，她摟著他親了親，孩子清澈的眼睛倒映著她的模樣，她的眼睛裡裝著他。
“崽崽。”隋玉喊一聲。
小崽眉眼彎彎，他有些害羞地笑了。
隋玉愛死他了，又喊一聲：“崽崽。”
小崽笑著往她懷裡藏。
隋玉抱著孩子笑出聲，她笑得宛如淌蜜的漿果，升到頭頂的太陽在這個小院裡都失去了光芒。
阿水從門口路過，她放慢腳步，安安靜靜地多看兩眼，腳尖一拐跑遠了。
趙西平抬頭看一眼，又側目看向身旁的妻兒。
甘大甘二、張順和李武都走了，給河對岸奴隸送飯的活兒就落在趙西平和李木頭身上。
飯桶落地，奴隸哄搶，趙西平一腳踹倒一個，高聲斥道：“排隊，一個個來。”
有了震懾，這群奴隸摁下蠢蠢欲動的手腳，一個個排起隊，伸長脖子盯著前面的人，深怕桶裡沒飯了。
上個月累死兩個奴隸，剩下的二十一個奴隸分完四桶飯，戍卒們的飯菜才送過來。
“趙千戶，我們也在你那邊吃算了。”之前在河邊挑水的戍卒開口。
“你們去跟管事說，讓他給錢。”趙西平看向坐地狼吞虎嚥的奴隸，他們宛如沒牙的嬰孩一般，吃飯吃菜嚼都不嚼，扒進嘴裡就往下嚥，個個噎得臉紅脖子粗，扒飯的動作卻是毫不停頓。
“
() 你們傍晚散工的時候把他們也帶走，今天我在路上碰見胡都尉，我跟他說了奴隸的事，他不願意落個刻薄的名聲，就讓這些奴隸跟你們一樣，日出上工，日落散工。”趙西平跟戍卒說，“管事過來發工錢的時候，你們讓他去找我，我跟他說。”
不管他說的是真是假，不會有人為了這點事跑到胡都尉面前確定，更何況胡都尉也不是戍卒和管事想見就能見到的，所以趙西平絲毫不虛，一副確有其事的樣子。
有幾個戍卒毫不猶豫地點頭應下，這群奴隸著實慘，瘦得沒個人形，剝皮燉湯估計都燉不出多少油水。他們看在眼裡也不忍，奈何位卑，也不敢為這些人說話。現在有人出頭，不論真假，他們能幫就幫一把。
趙西平去提桶，囑咐說：“記住了，他們散工你們就跟著走，要是讓我發現天黑這邊還有人，我把你們綁起來丟河裡釣魚。”
守夜巡邏的奴僕都走了，客舍那邊住的不是老的就是小的，趙西平自己又是一早就走了，天黑才回來，他擔心有奴隸會埋伏在哪處，索性就都給趕走。
過河的時候，趙西平衝一個戍卒招手，囑咐他盯著這些奴隸，除非散工回城，不然不准他們過河。
也是前日又過來二十個幹活的戍卒，趙西平才放心把甘大甘二他們送出城。
午歇後，趙西平跟隋