畝麥子，在下雪後，趙西平牽著駱駝馱著麥子去城裡磨面，小崽也跟去了，他穿著他的牛皮短靴，走在雪地不怕溼鞋。
大宛國位於敦煌的西南方，距寒冷的冷溼氣流更近，但得益於蔥嶺的阻隔，進了十二月才感受到真正的寒冷。
大宛國冬季短促，僅有兩個月，一月將盡的時候，牧場就迎來了春雨和春風，之後溫度不斷攀升，小半個月的時間，隋玉就脫去了羊皮襖，穿著羊毛和駝毛填充的小襖，晌午的時候還能熱出汗。
青黃色在牧場落下帷幕，兩場春雨後，牧場上的青草如雨後春筍爭相冒出，一天一個樣兒，牲畜們啃的速度跟不上草長的速度，把它們慣得挑嘴挑舌，啃草只啃最嫩的草頭。
“難怪這裡能養出膘肥體壯的天馬。”宋嫻坐在山坡上感嘆，“多肥沃的土壤，這地盤要是我們漢人的多好。”
隋玉哈哈大笑，“你小聲些，這話被大宛的人聽見了，我們可走不掉了。”
宋嫻笑笑，“我們該走了。”
“嗯，二月底啟程，到蔥嶺山腳時應該是三月中旬，山上的雪大概在融化了。”隋玉說。
“玉掌櫃，宋當家，你們在這兒啊。”徐大當家和李大當家從西邊過來，他們去牧場上看小馬駒了，都是今年開春才出生的，一個個水靈靈的，要不是路程太遠，他們還真想買批小馬回去。
“我們是不是該回去了？”徐大當家徵詢兩個女尖兒的意見。
“是啊，二月二十六那日離開如何？”隋玉問。
“可以。”徐大當家點頭，“早點回去，若是順利，我們還能趕在入冬前抵達長安。”
離二月二十六不足十天，四個商隊瞅著好天氣把去年割回來的幹牧草攤開曬曬，之後打捆蓋上油布。
駱駝和馬匹的糧草準備妥當，再備足人的口糧，一行人就上路了。
來時是近五百頭駱駝組成的商隊，離開時，商隊裡又多出一百八十八頭高頭大馬和一匹半大馬駒。
為了掩蓋烏騅的不凡，臨走前，隋玉給它做了件無袖短褂，從背到肚皮裹得嚴實，兩側還綴著兩個鬆垮的大兜，裡面裝著烏騅愛吃的草籽和蜂蜜。
行路八天，隋玉一行人遇
到從東邊過來的商隊，是安息帝國的商隊，他們靠近想跟漢商做交易。
但隋玉等人早在十月底就把譯人解僱了，對面也沒有譯人，兩方言語不通，喊來馬倌，馬倌更是不懂。
交易沒達成，兩國的商隊結伴上路，一前一後互不打擾。
“玉妹妹，我記得你以前不是惦記著什麼白花？你要不要再尋個譯人跟安息商人打聽一下？”宋嫻還記得這事。
隋玉有些感動，她隨口一說的小事，沒料到宋嫻還惦記著。這個時候若是繼續隱瞞，明年棉花種出來，宋嫻知道了，必定跟她心生嫌隙。
“不用打聽了。”隋玉笑了笑，含糊說：“我有眉目了，至於是真是假，還需要時間驗證。”
宋嫻詫異，“什麼時候的事？那個和尚？”
隋玉點頭。
宋嫻見狀就不再問了。
“什麼？”綠芽兒聽了一嘴，她驅著駱駝靠近，問：“娘，你們在說什麼？”
“沒什麼，你嬸嬸的一點舊事。”宋嫻按下話頭，低聲問：“身上難不難受？”
綠芽兒點頭又搖頭，說：“還好，能忍得了，我也習慣了。”
行商趕路時，對女人來說，來月事很難熬，跨騎著硌得難受，只能偏坐在駱駝背上，這樣一來，為了穩住身子就要耗很大的勁。
“宋姐姐，等回去了，你帶綠芽兒去醫館看看大夫，若是有虧損就補。再一個，日後讓她去我家跟著良哥兒和阿水一起訓練，跑跑步練練武，再跟著陳老讀