和樹梢部落的長枝部落。但是結果，長枝部落一點訊息都沒有，也是奇哉怪也。
“對了，白銳，部落裡的老人說，明年大概會很不好過。”
“哎？怎麼了？”
“今年的雨水太少了，明年可能有可能發生乾旱。”
“啊！”這麼一說白銳也恍然了，確實，今年的雨水太少了，他們這的氣候，入秋的時候就開始頻繁大雨，在雨水中氣溫不斷地降低，可是今年的秋天太舒服了，“我們靠著兩個湖……不，還是自己多存水更放心，讓蟲子們挖山洞，把水存在洞裡？”
“可以試試看，我去把其他人叫來一塊商量。”
***
那邊茅的眾人正在商量怎麼度過很可能即將到來的旱災，而那個被他們以為會來惹事，結果卻沒來的長枝部落，現在正在和已經到來的天災鬥爭著。
去年冬天的地震，陣中沒在茅部落，也不是在黑泥，而是在長枝部落的附近。長枝部落的總人數超過三千人，在這個年代算是一個人數恐怖的龐然大物了。
地震發生的時候，山崩地陷，河水倒流，巨木傾倒，更引起了山火，更糟糕的是大批的動物死亡和逃散，原本清澈的水源也都變成了泥湯子。就算長枝部落的食物主要獲取方式已經是農耕，但是地震和山火毀壞了大片的莊稼，存糧更是差點被獵火焚燒一空。
所以地震之後的初春時節，疾病和飢餓一直伴隨著長枝部落。當長枝部落以為這就是全部的時候，距離他們部落不遠的一座高山開始了頻繁的震動，甚至在一個月前噴吐起了濃煙和火焰。
“山裡的祖靈生氣了，他們要祭品。”長枝的大巫諾維卡對族長捷特娜說。
“祖靈為什麼會生氣？”祭品是什麼，捷特娜當然知道，如果是地動之前，那麼大巫要祭品，差不多也就給了。但是現在，部落在地動之後損失慘重，本來就人心不穩的時候，再送人出去做祭品……
“因為去年你沒有給祖靈他們想要的。”
捷特娜的眉皺了起來，去年祖靈要的祭品，是嬰兒，出生一年到出生一個月的，健康鮮活的嬰兒。木族人的壽命雖然比其他野人的要長，可是他們的生育必須藉助於孕果，出生率也就比野人低了許多，一對木族男女一輩子最多也就是生育出四五個孩子，而野人一輩子能生七、八個，少的也有五六個——相對於這個時代的死亡率來說，這種生育率真的不高。每一個嬰兒都是貴重的寶物，是被父母悉心養大的。
“去年這樣的祭品我不會給，就算現在祖靈也要嬰兒做祭品我一樣不會給。”
諾維卡是個少年的模樣，如果有蓉部落的人在這，就會發現她的表情和舉動與蓉部落那個被驅趕走的大巫碧桃絲都很像，他們都是一樣的冷漠和空靈，不像是人，倒像是一尊冰雕：“那就用成人，但不能超過二十五歲，要六十個人。”
“太多了。”捷特娜嚇了一跳，“可以用其他部落的人嗎？”
“你還想讓祖靈再一次憤怒嗎？”
“……”
“我再去和祖靈商量一下吧。”諾維卡嘆了一聲，“但一個木族人，必須要至少五個健康的野人來代替。”
“感謝大巫。”
捷特娜的反應速度很快，當天晚上就已經把三百個壯年男女集合起來了。這也是在地震之後，來投奔他們的周邊部落的所有壯年男女——長枝部落以農耕為主要生活方式，所以部落人口雖然多，可是卻並不和其他小部落爭奪生存空間，反而他們還經常和周圍部落交換物品，所以周圍的大小部落確實不少，地動之後大小部落四散奔逃，也有一部分人向長枝部落求助。但顯然是沒想到這一求助，反而讓自己他進了鬼門關吧？
諾伊是長枝部落的一個極其普通的女性戰士，如