鄭三強是個普普通通的鄉村青年，身材壯實，面龐黝黑，透著一股憨厚勁兒。他平日裡靠在山裡採藥換些錢財補貼家用，雖然日子過得清苦，但也安穩。他所居住的村子被青山環繞，風景秀麗，可村外不遠處那座爬滿藤蔓、破舊陰森的荒宅，卻如同一顆毒瘤，給整個村子都蒙上了一層揮之不去的恐懼陰影，荒宅鬧鬼的傳說在村民口中代代相傳。
那是一個陽光明媚的清晨，鄭三強像往常一樣揹著竹簍上山採藥。山間的空氣清新宜人，鳥兒歡快地啼叫著。他沿著熟悉的山路前行，不知不覺間竟偏離了常走的路線，來到了一處從未涉足過的山谷。山谷中草木繁茂，各種珍稀的草藥隨處可見，鄭三強興奮不已，眼睛裡閃爍著發現寶藏般的光芒。
就在他專心採藥時，突然發現了一個被雜草掩蓋的山洞。山洞入口狹小，僅容一人側身透過，裡面隱隱傳來一股陰涼之氣。鄭三強猶豫了一下，好奇心最終還是戰勝了恐懼，他小心翼翼地鑽進了山洞。
山洞裡陰暗潮溼，牆壁上不時有水珠滴落，發出滴答滴答的聲響，在這寂靜的環境中顯得格外陰森。藉著從洞口透進來的微弱光線，鄭三強看到山洞深處有一個破舊的箱子。箱子上的木頭已經腐朽，散發著一股陳舊的氣息。他心跳加速，緩緩走近箱子，顫抖著雙手開啟了它。映入眼簾的是一顆儲存完好的頭顱，那頭顱雙眼緊閉，面色蒼白如紙，嘴唇微微張開，彷彿有什麼話要說。鄭三強嚇得一屁股坐在地上，冷汗瞬間溼透了後背。過了好一會兒，他才緩過神來，心想這東西不能留在這兒，得帶回村子找村長商量商量。
夜幕降臨，村子裡升起裊裊炊煙。鄭三強懷著忐忑的心情回到家中，將頭顱放在了床下。當晚，奇怪的事情就發生了。先是家中的牲畜像是受到了極大的驚嚇，牛在牛棚裡瘋狂地撞擊著圍欄，豬在豬圈裡發出淒厲的嚎叫聲。鄭三強披上衣服出門檢視，安撫了許久，牲畜們才漸漸安靜下來。他回到屋裡，剛準備躺下，就聽到了隱隱約約的哭聲。那哭聲像是從很遠的地方傳來，卻又清晰地縈繞在他的耳邊，彷彿有個聲音在不斷地重複著：“把頭還我……把頭還我……”鄭三強嚇得蜷縮在床上，用被子緊緊矇住頭，一夜未眠。
第二天一早，鄭三強頂著黑眼圈找到了村裡最年長的李爺爺。李爺爺聽了他的講述，臉色變得十分凝重。他把鄭三強帶到祠堂，點燃了一炷香，緩緩說道：“三強啊，這事兒恐怕不簡單。我小時候曾聽先輩們講過，多年前，咱們村出了一位大忠臣，他為官清廉，剛正不阿，一心為百姓謀福祉。可奸人當道，他被奸臣陷害，全家老小都被斬首，頭顱被隨意丟棄在荒野。那忠臣的冤魂一直不得安息啊，我猜你發現的那顆頭顱，可能就是他的。”鄭三強聽了，心中一陣後怕，同時又湧起一股憐憫之情。
隨著訊息在村裡傳開，一些村民也紛紛講述了近年來發生的怪事。村裡的老張頭說，自從去年在荒宅附近路過一次後，他就一直生病，藥石罔效。還有李家的媳婦，生了孩子後就一直精神恍惚，總說看到有黑影在床邊晃悠。大家都覺得，這些厄運似乎都和這顆頭顱的出現有關。
鄭三強決定要幫助忠臣的冤魂洗刷冤屈。他開始四處打聽當年的事情。在村外的一座破廟裡，他找到了一位曾經在京城做過僕役的老人。老人回憶起當年的場景，眼中滿是憤怒和惋惜。他告訴鄭三強，那位忠臣名叫蘇大人，因為上書彈劾奸臣貪汙腐敗，觸怒了奸臣。奸臣偽造證據，汙衊蘇大人謀反，皇帝聽信讒言，下令將蘇大人滿門抄斬。蘇大人在刑場上高呼自己冤枉，卻無人理會。
鄭三強根據老人提供的線索，找到了當年蘇大人的一位舊部的後人。這位後人拿出了一份當年的書信副本，信中詳細記載了奸臣陷害蘇大人的陰謀。然而，當鄭三強拿著書信準備去找村長商議時，卻遭