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孩子……
柳貴妃眼有暗色，他們的孩子，原是有的，可是……那好不容易才盼來的孩子，卻就這麼沒了……
縱是事情已過，但只要每每想起，說起，都是一片傷心。
姜柄看見柳貴妃眼底的情緒，臉色也頓沉落了下來。
“王上，是臣妾沒有這個福分，太子之事乃國本，您決斷，小心斟酌選定就是。”柳貴妃說道。
姜柄嘆氣一聲點頭。
…………
朝裡朝外對立太子一事議論的沸揚，但許多日過去了，姜柄始終不曾有一決定，定下著太子之位。但姜柄雖未定下，但在平素處理朝事時，是已讓兩人插手參與，眾臣看姜柄如此，心中也有了明瞭。
姜柄這是要考驗，看兩人的能力。
“近來蠻夷之地多有擾我朝界，雖是蠻夷小國，但也不容小覷，依你們看，該如何解決這件事？”姜柄站著布形圖前，以長棍點著那蠻夷之地。
一旁二殿下和四殿下兩人沒有直接接話，而是將目光投向一旁的大臣和魏穆冉，等著他們的回話。
就在有人要開口的時候，姜柄示意一抬手，令其止了聲，然後轉目朝兩人看去，問道：“你們兩個說說想法。”
二殿下先開口道：“回父王話，這等蠻夷小國，多次擾我朝界，兒臣以為，派人攻之即可。”
眾臣不語，魏穆冉低垂著眼，臉上沒什麼情緒。
姜柄輕嘆一聲，似有所思一般，“攻之，不失為一個辦法，但之前也不是沒有派人攻打過，他們仍不知收斂悔改，這又該如何？”
二殿下繼而道：“不知收斂悔改便一直打到他們收斂悔改，要打疼他們，讓他們知道，不該，也不能與大燕作對。”
姜柄沒再說什麼，繼而將目光轉落向一旁的另一人。“你說。”
四殿下頷首後啟聲道：“父王，兒臣看法與二哥不同，兒臣以為，盡靠攻打不可行，一來，耗費人力，物力多，咱們大燕四周不僅一個蠻夷小國，大小國都有，若將精力都費在了這上面，豈不容易給了其他國家可趁之機。”
“那依你認為，如何做為好？”姜柄問。
四殿下有片刻沉思，沉思後回話道：“兒臣愚見，咱們可派能善之臣前去與其勸和，兩兩相商之下，即可達成共識，亦可免了戰爭之苦。”
“四弟這想法是好的，但四弟可有想過，那蠻夷小國豈是容易勸和的，所為達成共識，無非是給些好處，但這些好處一旦給了出去，難免他們會有貪心不足蛇吞象的結果，若到那時，又該怎麼辦？難道我大燕要屢屢退讓，給他們好處？”
“二殿下這話有理。”一旁一大臣忍不住說道。
二殿下的反問令四殿下一時說不出什麼，好半晌才又道：“但……但按二哥所言那般，也並非良策。”
“不是良策但卻是快策，幾番攻打下來，雖有耗費，但卻是最直接，最快的解決辦法，快速解決了蠻夷小國，我們才更有時間，養精蓄銳，以待對付其他人。”