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魏穆冉一雙眼如鷹隼般凌厲盯望著周妍。這樣的眼神，這樣的目光，令周妍脊背不由一涼，她害怕得垂落在兩側的手都不由緊緊握住。
然，魏穆冉什麼也沒再說。收起視線後，徑直離開。
在魏穆冉離開後，周妍長鬆了口氣，險些跌倒。
周妍為楊力謀到差一事，楊力同楊家主母知曉後，是大為歡喜。只是兩人的歡喜沒持續多久，歡喜就被打破。
在得知周妍為楊力所謀差事不過是小小司副戶，楊家主母和楊力大失所望，對周妍的無能斥責不休。
周妍在楊家要忍受婆母的為難和責罵，同時還要忍受夫君的惱怒和不喜。為楊力謀差事一事她非但沒落個好，反而是惹得一身馬蚤。
————
臨近初春。大燕北部朱嵐人來朝議和，大燕王上盛之，待之。
朱嵐族非大國大部，卻得姜柄厚禮待之。朱嵐人來臨安的那日蘇懷顏正巧在街市上，偶望見一眼，朱嵐人長相粗獷，一看便是北方蠻夷。
“將、軍回來了。”
蘇懷顏坐在院中秋千上，聞聲抬眼望去，小臉上立刻揚起了笑，歡快朝魏穆冉小跑過去。“當心摔著。”
“冉哥哥。”
“可用了晚膳？”
蘇懷顏搖頭，“還沒吶，冉哥哥用過了嗎？”
魏穆冉亦笑著搖頭，邊草見狀連忙接過話，“奴婢這就去傳晚膳。”
魏穆冉牽著小姑娘的手進來屋，“這兩日冉哥哥忙，顏兒還以為冉哥哥都不能回府用晚膳了呢。”
魏穆冉輕笑，接過小姑娘遞來的湯碗，溫聲道：“這兩日朱嵐人來朝，是繁忙許多，不過，也快了，很快他們就要離開臨安了。”
小姑娘一勺一勺細細喝著湯，好奇問道：“冉哥哥，聽說朱嵐族是靠咱們大燕之北的一不大的部族，可顏兒這兩日聽聞，王上對朱嵐人是禮盛待之，何以如此？”
魏穆冉細心同小姑娘解釋著朱嵐族同大燕之間的關係與利弊。朱嵐族雖不大，但地處的位置，在大燕北部，屬要塞之一。大燕雖國強，但與朱嵐這些部族也不得不相互依存合作。
小姑娘認真聽著，明瞭點頭，“那此番，王上是已同他們相談妥當了。”
魏穆冉抬起筷子給小姑娘夾了一筷子菜，然後應聲道：“是，妥當了，這兩日，宮中會有喜事而出。”
“喜事？什麼喜事？”小姑娘不解問道。
魏穆冉只是一笑，沒有細說。
…………
而後，蘇懷顏是在柳貴妃宮中時聽聞，朱嵐族有意要同大燕聯姻，朱嵐王想迎娶大燕公主為妻。
蘇懷顏得知後下意識反應，是想到了姜婷，“那……是二公主要……和親嗎？”
柳貴妃微微一笑，“這個還不知道，和親的人選尚未定下，王上並非只有二公主一個女兒，所以，尚有待商議。”
蘇懷顏瞭然點點頭。
“貴妃娘娘，王上讓人傳來話，今晚設宴，請娘娘前往一同參加。”宮女走進來稟聲道。
柳貴妃頷首應下。待宮女退下後，蘇懷顏看了眼時辰，也起了身，“娘娘和安告退，不打擾娘娘了。”
柳貴妃知她是懂事的，頷首一笑。