其實木白是與馬三保見過的。
日他帶著弟弟和沐春一起在昆明城嘗試當地美食時，遇到的獻俘大隊就是馬三保的部族。
當時，馬三保被拴著繩子跟著囚車前進，他前途未卜，自覺可能性命不保，心中悽惶，自是不會有心思留意昆明城的模樣。
後來，在進入雲南布政使司的時候，他忽然生出了點再看一眼這個世界的心，於是不經意間就和拿著乳扇看過來的木白對上了眼神。
當時，這位小皇孫一身布衣，膚色黝黑，因為消瘦顯得頭格外大，看上去就和普通的孩童沒多大區別，只是一雙眼睛格外明亮。
但不過是驚鴻一瞥，彼時，他印象更深的是地上一道劃出明暗的影子。然而，不知為，自以後，每每午夜夢迴之時以及意識迷濛間，他總會想起雙眼睛。
雙烏黑眼眸中的堅毅和一往無前幫助他撐過了無數次夢魘，也讓他不由對個少年生出了些好奇。
馬三保也有他的訊息來源。底層人民為了宣洩痛苦和寂寞，非常喜歡說閒話，他們能夠從貶低他人身上得到最大的快樂，木白不過一個小孩，自然不會是這些人聊天的物件。
但沐春是。
這些人在說沐春的時候偶爾也會帶上木白，馬三保在這種時候常是默不作聲，但在有需要的時候，他也能變成一個討人喜歡的聊天者。
於是，他漸漸得知了木白不是明人，他是被元人擄來的無辜罪民，只是因為被明人救了才跟著大軍行動。
他也知道了這少年透過給人畫像賺錢養著自己和弟弟，但很多時候，他根本就不收錢。
這個少年功夫很不錯，靠著自學就能夠和有家學淵源的沐春打個平手，因為這點，他被傅友德看上收為了養子。
他的文化課似乎有點糟糕，每日在夜裡還要跟著沐春學習。
他打算去參加科考，為此時常背書背到以頭搶地。
他透過了鄉試，他離開了雲南，他奔赴了一個全新的世界，他取得了會試的好成績，他進入了殿試，他變成了皇孫。
直到他跟著被押解入京的大部隊抵達應天府，並且聽到這些訊息，馬三保都覺得有些不可思議。
雖然沒有直接接觸過，但他也從各種傳聞中知道這個少年的生活有多麼艱難，他怎麼可能會是皇孫？
宮人說，木白是在傅友德的幫助下去雲南科考，但他知道不可能，時間和邏輯都完全對不上。
麼，這位小皇孫如果不是因為任性才參加科考，會在當時出現在雲南的理由就很簡單了——他是被陰謀擄去的。而能夠將一國皇孫帶到這裡，其背後必然有更深、更大的陰謀。
在得出這個結論之後沒過多久，馬三保便被帶去見了一個人。
個坐在座椅上，一身布衣卻抵不住滿身氣勢外洩的老人打量了他許久，給了他一個選擇，而他答應了。
“三保啊，你會寫你們族裡的文字嗎？”回憶到一半被打斷的馬三保低下頭恭敬答道，“奴略懂一些。”