一旁，白髮蒼蒼的老太太正注視著他。
“不必為我做到這個地步。”她輕聲說：“雖然不知道你為什麼能夠命令魂族的首領，但你是個好小夥子，我見著的，你本該擁有光明的未來，何必要為了我一個老傢伙，放棄你爺爺經營的一切。”
“蘇凜不會在意這些名聲。”蘇明安說。
老太太咧嘴笑了出來。
她的牙齒很整齊，白白的一片，一點都沒有老人家牙齒要掉光的樣子。
這讓蘇明安想起了第一次見她的時候。
那個時候，她笑出來時，也是露出一排整齊的牙齒，像壯年人般。
……或許從那個時候，就已經有了表明她不是普通人類的預兆。
她笑著，步子顫著，走到他的身邊，握住他的手。
“或許你的爺爺不在乎。”她說著：“可謝路德呢？他是位極優秀的光明騎士，他又做錯了什麼呢？”
蘇明安明白這一點。
如果艾爾拉斯死在這裡，那麼和他一起的謝路德必定會引起懷疑。
“謝路德……他是我見著長大的，是個好孩子。”她說著，爬著蚯蚓般血管的枯瘦的手，覆著蘇明安的手。
在耀眼的金色燈光下，老人顯得消瘦而憔悴。
她的語聲依舊和藹溫和，像潺潺的溪水，似乎自始至終都沒有變過:
“謝路德他，從小就一直嚷嚷著，說要成為一名教會騎士。
“我看著他訓練，看著他學習，看著他在大清早起來跑步，游泳，看著他漸漸長高……他沒有父母，教會就是他的家，他這一輩子都以成為騎士為榮，將榮譽視作他的生命……
要是沒了今晚這事，他本該在海上盛宴結束後，接受王城的榮譽評選，甚至能夠晉級為王城榮譽騎士……這是他一生的目標。
他在今天傍晚做錯了一次，我也跟著他一起錯了一次。現在，為了你們的前途著想，我不能再錯了……”
……
“為了自己的生存而鬥爭，何錯之有？”蘇明安回應她的話。
老太太彎起眉眼。
她笑得很欣慰，像是看見了一個極優秀的孩子。
“但已經沒有必要了，孩子。”她說：“你們不必為一個生命走到盡頭的人耗盡前程。”
……生命走到盡頭？
蘇明安頓了片刻。
而後，他看向地上的艾爾拉斯。
“蘇凜。”艾爾拉斯沉著眼看著他：“你覺得我們為什麼要對她使用‘回收’這個詞？”
……回收。
只有使用期限到了盡頭，無法使用的物品，才會用“回收”這個詞。
而對於一個生命來說……
蘇明安看向眼前，垂垂老矣，如紙片一般瘦弱的老太太。
“我早該死了，我的病，我自己心裡清楚。”
她說著：“只是，我想著，一定要等到我家老頭子回來……才會主動接受了這種實驗。
其他的實驗物件，都是身強力壯的囚犯……他們卻都死了，只有我一個瘦弱的失敗品活了下來，雖然沒有得到屬於魂族的力量……卻足以延續我的壽命。
但現在，勉強延著的壽命也該到盡頭了。
正好昨天，老頭子傳信，告訴我，不必等他啦。
我之前和他約過，如果他到了壽命，還下不來，那就告訴我就好了。現在看來……他估計已經在那邊等我了。
我瞧著，這樂樂大了，我也老了，活也幹不動，針也看不清了，嘉嘉的病，也需要魂獵那邊的補助資源。與其讓我繼續活著，讓著一大家子跟著我受罪，讓魂獵那邊警惕我……不如就讓我走了吧，好去見天上的那個老頭子……”