更南方還有幾個小國，那邊比較神秘，雖然從地理距離上看，比西域離得還近一些，但一直和大越沒什麼來往。
「響馬鎮曾經發生過一起命案，我帶人進去調查，卻被郭公阻攔在外。他不僅有那些門客，還可以調動當地所有人，百姓不信官府，只信郭公。那一次，我差點死在響馬鎮，若是為了國法，我本可以與他爭鬥，但我家中還有幾個孩子，如果起了衝突，我連妻兒都保護不了啊。」
「郭公的勢力範圍是遍佈整個交郡的，我將此事報告給交郡郡守，卻石沉大海，再沒有回信。」楊縣丞哀慼道：「將軍，你是個講理的人，可我這樣一個縣丞能做什麼呢。我難道不知道他在侮辱國法，破壞公義嗎，只是心有餘而力不足罷了。只要給我一個機會……」
他身上有很多壓力，從上到下，來自朝廷與郡守的命令，來自世家貴族與郭解等人的脅迫，來自百姓們的不信任與不配合，可以說得上是舉步維艱，寸步難移。
霍小滿憤怒道：「竟然如此囂張！」他現在恨不得回去把郭解殺了。
霍屹沉默片刻，對楊縣丞道：「我知道了，此事我會如實向陛下稟告的。」
他也許可以給楊縣丞一個機會。
他們離開的時候，走得遠遠的還能看到站在驛站，一直注視著他們。
此後便再沒有發生什麼事，從交郡到蜀郡，一路快馬加鞭，霍屹與冬天的第一場雪，一起踏進了長安城。
從長安城出發到響馬鎮，再從響馬鎮回來，耗費了整整一個秋天。霍屹離開的時候，樹葉還是綠的，一路看著沿途風景逐漸變黃，長安城之內，已經變成了銀裝素裹的世界。
周鎮偊親自出來迎接，一回來就迫不及待帶他進了宮。這個接待規格霍屹已經十分習慣了，他外出回來在長安城下看不到周鎮偊才奇怪呢。
倒是錢草大驚失色，萬萬想不到傳說中的陛下是個年輕人，還如此平易近人。他慌忙中跪下，不敢看天子的臉，只能盯著那一塊黑色的衣擺。
他聽霍屹給皇帝陛下介紹自己，錢草腦子裡迷迷糊糊的，只知道自己傻傻的應了幾聲，等他反應過來的時候，才反應過來，陛下給了他一個馬倌的職位，月俸六百石。考慮到他剛來長安，暫時沒有安身之所，還可以提前支取一年的工資用來買房子。
以後他就專門幫陛下養馬了。
錢草此時才有——原來霍將軍說的都是真的，但這實現的也太快太真實了的想法。他本以為到了長安，還會經歷好一番波折，才能如願以償。
他努力回憶著之前發生的事，好像是霍將軍提了一下，皇帝陛下馬上就答應了，絲毫沒有猶豫，還十分貼心地考慮到他住處的問題……
陛下真好，霍將軍真好……錢草手腳發軟地去找自己的侍從了。
霍屹回到紫微宮之後，周鎮偊先是給他披了件貂裘，說：「你走的時候，沒有帶上冬天的衣物，要是雪下大了，困在路上怎麼辦。」
因為去年的雪災，周鎮偊有些憂心忡忡。
「這不是回來了嗎。」霍屹說：「路上還不是很冷，南方要比長安好一些，越往北走才越冷。」
「你終於回來了，我本來想給你寫信的。」周鎮偊握住他的手，說：「你不在這段時間，我特別想你。」
霍屹：「……」
他微微睜大眼睛，但細品一下，周鎮偊這句話又說得十分平常，沒什麼奇怪的情緒。
周鎮偊十分自然地拉著他的手，說：「帶我去看看馬吧。」
兩人便去看