霍屹笑了笑，看趙承打馬離開。
趙承是今天早上過來的，從唐城縣到郡守府至少要一天時間，說明他至少凌晨就動身了。
年輕人忙碌一天一夜都不見疲色，還能精神抖擻地吵架，霍屹自己卻受不了。
他回屋吃了點東西，洗漱之後就躺下了。躺了半晌，腦子裡想著各種事情。軍隊，邊郡，那些地方豪強錯綜複雜根深蒂固的關係，他想到了秋鴻光和趙承，這些年輕人將改變規則，或者被規則改變，還有比他們更年輕的新皇，一切都是未知數。他也想到了長安的霍家大院，他的母親和兄長的女兒，什麼時候可以再見到她們……
直到夜色幽深，萬籟寂靜，霍屹才慢慢陷入了似睡非睡的狀態。夢裡光怪陸離的畫面在他面前交錯閃現，他覺得自己可能睡著了，又可能沒睡著，渾身疲乏至極，靈魂卻不肯安歇。
他意識恍惚之際，覺得自己陷入了一片迷霧之中，周圍是冰冷的空氣，腳下是潮濕的土壤，他在河邊的樹下棲息，前方儘是荊棘，身後一片黑暗。
他該往哪裡走。
「……長安？」
霍小滿的聲音陡然響起，雖然輕微，卻如炸雷般讓霍屹清醒過來。
外面天光微曦，已然顯現出霧濛濛的白色，霍小滿的聲音斷斷續續地傳進來，其中頻繁提到了長安兩個字。
霍屹眨了眨眼，頗有點心驚肉跳的感覺，彷彿有什麼難以避免的大事悄無聲息地發生了。
他起身穿好衣物，霍小滿的腳步聲漸進，在外面輕聲喊他：「家主，長安使者來了。」
長安的使者。
霍屹的聲音非常清醒：「我知道了，請來使稍作歇息。」
長安的使者姓陳，是個長相普通的中年男人，在先皇身邊任中郎，為人處事十分小心謹慎。
陳使對霍屹態度恭敬，他帶來了一個訊息，七皇子已經登基成為新帝，但登基儀式還未舉行。新皇召回四十二郡郡守，共同參加登基典禮。
這是十五天前的訊息，從長安到西河邊郡，途中快馬加鞭，最快也需要十五天。
而一個月之後就是新皇登基的日子，他們必須在這之前趕回去。
雖然霍屹對此早有準備，但仍然緊迫地令人猝不及防。霍屹整理思緒之後，緩緩說：「邊郡還有些事務需要囑咐，陳使現在府上稍等片刻，一個……半個時辰後即可動身。」
陳使眼圈下面一團烏黑，他喝了口熱茶之後，非常溫和地說：「霍君先忙，不必顧忌在下。」
霍屹在書房寫了幾封信，分別交給陶嘉木，邊郡各都尉和軍中的校尉。他匆匆落筆，思路卻很流暢，將郡內事務一一分派下去。
他忙完之後，霍小滿已經做好了出行的準備，霍屹沒什麼必須要帶的東西，他只有隨身的弓和劍，以及烏孫馬紅煙。
三人輕車簡行，霍小滿駕車，霍屹與陳使坐在車內。此時天已大亮，街巷之中雞鳴犬吠聲不絕，邊郡中的人們從睡夢中甦醒，就看到了路上郡守的馬車。
一傳十十傳百，很快郡內百姓便知道郡守要暫離河西邊郡去長安的訊息，他們奔走相告，百姓們自發站在街邊，目送霍屹離開。
陳使撩開車簾，驚訝地看著街上的盛況，正在這時，一個小小的白影從街上飛過來。陳使不敢用手去接，敏捷地向後躲開，白影落在車廂內，他才發現那是一朵白色小花。
陳使訝然：「這是什麼？」
緊接著，更多的花和絲帕朝車廂扔進來，街上的人們歡呼起來，車內散發著脂粉的氣息。霍屹鎮定自若，拿起一朵花說：「陳中郎有所不知，這是生長於戈壁中的花，名為冷泉花，長安難以得見。戈壁之中多乾草與樹，唯有冷泉花會開在石縫中。」
「