弓弦繃得筆直，霍屹這次瞄準的是軍臣嵐的胸口。
箭矢凜冽而出，竟然穿透了前方的盾陣，軍臣嵐面色慘白，呼衍且車揮刀撞上箭頭，霎時間虎口裂開，斷刀脫手而出，但箭矢仍然射中了軍臣嵐的腹部，和當初一樣的位置。
軍臣嵐劇痛不已，但沒有發出任何聲音，手指死死地握著韁繩，勉強讓自己沒有倒下。
經此一役，軍臣嵐帶領匈奴暫時退兵。
又過了幾天，西河邊郡越來越冷，軍臣嵐帶來的物資也不夠了。他帶領軍隊準備去郊區四處搶劫，跑了一圈，什麼都沒找到，只能燒幾座村子解恨。在秋季來臨之後，霍屹就命令所有城外居民帶著糧食物資遷入城中。他對匈奴進攻的時機把握得極為精確，所以八年來，西河邊郡的居民幾乎沒有什麼損失。
軍臣嵐終於帶著匈奴兵離開了。
他之前只把身上的傷勢簡單處理了一下，此時留下了又長又粗的傷疤。右手已經完全沒法拿刀了，呼衍且車沒有勸慰，而是把貫穿身體的箭交給了他。
軍臣嵐一字一頓道：「此仇不報，吾軍臣嵐誓不為人。」
這一箭，他遲早要還給霍屹。
西河邊郡迎來了冬天。
匈奴退兵，西河邊郡暫時能安穩一段時間，不過這段時間肯定不長。匈奴進攻了整整一個月，之後還有各種後續事務要處理，霍屹忙得昏頭轉向的時候，陶嘉木告訴霍屹，說秋鴻光醒了。
霍屹想起來那個不知天高地厚的斥候隊長，秋鴻光去年開始服役，按照大越《越兵吏法》的規定，男子二十一歲服役，秋鴻光今年該二十二。
霍屹想起自己二十二歲的時候，已經成為西河郡守，被匈奴和同袍天天罵縮頭烏龜了。
他其實並不在意同袍和敵人怎麼評價自己，然而等傳到聖上的耳朵裡，那些評價就更加綿裡藏針了。如果他想為兄長報仇，想堵住一些人的嘴，想在聖上面前有個好名聲……他應該出城戰鬥，像攏方郡守李儀一樣。
但戰場不止是戰場。
陶嘉木帶他去看秋鴻光，偶然偏頭瞥了一眼霍屹的臉色，愣了愣，說：「你這虛的和秋鴻光差不多了。」
霍屹擺手：「最近忙。」
打仗忙，打完更忙。昨晚他還在埋頭寫戰鬥報告，寫得頭暈眼花。
而且和匈奴對峙那段時間，他每天站在城牆上排程兵力，那些士兵還可以輪換，郡守可就只有他一個。
「你哪天不忙。」陶嘉木搖頭嘆息：「別的郡守獨掌地方大權，每日溫香軟玉抱滿懷，與豪紳杯觥交錯，怎麼就你混成這個樣子。」
霍屹懨懨地說：「西河邊郡哪有什麼溫香軟玉。」那些地主豪紳對霍屹又避之不及，生怕他找上門。
「你偶爾還是休息一會吧。」陶嘉木只能這麼說：「再過半年，你就要回京述職。到時候讓伯母看到你這個樣子，她肯定擔心的……」
霍屹聽他提到母親，揉了揉自己的臉，努力扯出一個笑來。
他就帶著這個勉強的笑見了秋鴻光。秋鴻光躺在城牆下面的時候，渾身是箭，跟個刺蝟似的。現在躺在木板上，跟曬乾的鹹魚一樣。
但人還能動彈。
霍屹把身上還纏著布條的秋鴻光趕到校場，他和他手下那九個斥候跪在地上，後面是正在訓練的戍卒們，他們的目光不由自主地看向這支斥候小隊。
秋鴻光低著頭，堅實的肌肉暴露在冰冷的空氣中，從肩部到腰部的線條極為流暢，其中蘊藏著強大的力量。
他雖然跪在這裡，但並不服氣。
霍屹的聲音在寒冬中越發冰冷，他說：「入軍第一個月，你們學的就是令行禁止，如果連進攻撤退的命令都不記得，那就沒必要留在這裡了。」