"多謝太后關心。\"
她抿了口茶，眼珠子一轉，開始向太后解釋遊戲規則。
\"太后，您可以在這些牌中選出三個號碼相連且顏色相同的牌。\"
待太后選完，孟鸞月示意趙蘭和楚寶珠也各選一組。眾人手持卡牌，孟鸞月這才鬆了口氣，繼續講解。
\"號碼相同的三張叫一對，兩張相同的就是一對對子。\"
孟鸞月展示了一副對聯，念道：
\"按我們的規矩，抽到一副，若別人也有相同的，就能比試一番。\"
\"比牌？\"趙蘭一頭霧水，太后卻已瞭然於胸。
\"原來如此，這是場賭博啊。\"
孟鸞月連連附和。
\"太后英明！\"
慈寧宮外，宮女們正全神貫注，一個小太監不慎絆倒，引來一陣騷動。太后心情頗佳，並未動怒，吩咐李嬤嬤將二人帶離。
李嬤嬤笑眯眯地領命，下去安排事宜。太后的目光落在眼前的四張卡牌上。
\"這四個圖案是一樣的嗎？\"
孟鸞月含笑點頭，將手中的令牌遞至太后面前。
\"稟皇后，四張完全相同的卡牌稱為‘槓’，分為‘明槓’和‘暗槓’。若您抽到三張顏色相同，另一張顏色與之匹配，即可亮出為‘明槓’。\"
眾人紛紛點頭。楚寶珠緊接著詢問“暗槓”。
\"暗槓則是，某人手握三張同色卡牌，或取得與已有卡牌同色的一張，這張即為‘暗槓’。\"
眾人明白後，太后躍躍欲試。
孟鸞月微笑勸阻：\"太后真是越活越年輕，對新鮮事物好奇得像個孩子。\"
太后愈發高興，急著開始。
孟鸞月則勸她稍安勿躁：\"太后，請耐心聽完。\"
太后被攔，臉色微沉：\"還有何事？\"
孟鸞月心中暗驚，這人情緒變得真快。
她不敢怠慢，連忙解釋：\"太后莫氣，若只是這樣，不如像寶珠那樣，把所有牌攤開，我直接告訴您怎麼贏，對吧？\"
太后聞言大悅，笑眯眯地讓她繼續。
孟鸞月這才放心，逐一說明：\"每人手上有13張，加上抽取的共14張，必須有一對，其餘隨意組合或單抽均可。\"
楚寶珠還想提問，太后已迫不及待。
\"行了行了，我明白了，現在就開始，有問題稍後再議。\"
太后邊說邊開始擺弄卡牌。楚寶珠無奈放棄，孟鸞月朝她擠眉弄眼，表示無能為力。
太后身為後宮之主，行事隨心所欲，無人能阻。
一番較量後，太后讓孟鸞月先出牌。孟鸞月見狀心驚膽戰，只見太后抽出一張紅牌，悄悄亮出底牌，竟是三張相同的。
看來只能等待下一輪了。
正當孟鸞月思索如何出掉手中的紅中時，眼角餘光瞥見趙蘭手中的牌，猶豫片刻，又換了一張。
果然，趙蘭也未能猜透太后的底牌。
日頭漸漸升高，陽光灑滿大地，已近正午，太后卻仍沉浸其中。
孟鸞月小心翼翼地抽出一張牌。
\"六萬！\"
\"輸了，輸了！\"
太后彈指一揮，將牌推入棄牌堆。孟鸞月未曾料到，打牌也能如此費神，明明手氣不錯，還得裝作不佳。
剛才，楚寶珠贏了太后兩局，太后的臉色瞬間陰沉，讓眾人心頭一緊。雖表面強顏歡笑，實則步步驚心。
這時，慈寧宮的內侍走進來。
\"太后，已近正午，是否用膳？\"
三人彷彿抓到了救命稻草。