身後接著對皇帝道，“不過畢竟耳聽為虛眼見為實, 所以臣妾為了查證事實，也曾讓小格子在宮外請了兩位易容高手，雖然臣妾不能出宮，也未曾親眼見到那兩位高手的手法，但依小格子和其他陪同的宮人所說，他們的確能做到讓外形本就相似的兩個人在易容之後看起來有如雙胞兄弟，若在夜間更會讓人無法分辨。”
皇帝神色凝重，以手支額道，臉上略顯疲倦之色：“愛妃還查到了什麼？”
“臣妾在確定金皖所言並非都是謊言後，開始調查究竟是何人替他入宮，他與他背後之人策劃此事又有何等目的。”柳貴妃輕嘆了一聲，無奈道，“原若是金皖還活著，他可能還知道其他一些內幕，查起來也不會太艱難，但都怪臣妾一時大意，竟忘了他知道那麼多秘密，很可能會被人殺人滅口，更何況他私自回鄉已經忤逆了他和幕後主使的約定，所以在小格子再次找到他時，他已經是一具冷冰冰的屍體了。”
皇帝輕揉額頭的動作微微一頓，蹙眉問道：“他死了？”
“是。但屍體已經被臣妾好生安頓在了別處，可以隨時讓內侍省的人前去認屍。”柳貴妃一臉歉疚，嘆道，“雖然他終究被斬草除根了，但因為他之前已經偶然碰到了小格子，所以也不算白死，因為臣妾終究還是查到了替代他的人究竟去了何處。”
皇帝已經沒有什麼耐心了：“快說。”
“臣妾派人查了內侍省的所有記錄，除了金皖的失蹤外，再也找不到任何異常，而若是哪個寢殿無端多了一個陌生人必定會引起軒然大波，但最近宮中一直風平浪靜，並未有類似的事情發生，所以臣妾有多日都未曾查到什麼有用的線索，直到有一日偶然聽有宮人傳言說許妃狠毒虐待宮人時才突然有所悟。”說著，柳貴妃將目光投向了一直縮在自己坐榻上不敢妄動的許諾，見她與自己對視了一眼後身子微微一顫後唇角輕挑了一下，然後又順著她看向了站在她身後的洪浮，“洪掌事，抬起你的左手讓皇上和皇后娘娘看看。”
猝不及防聽到自己名字的洪浮身子一僵，在與同樣無措的許諾對視了一眼後從她背後轉到了廳堂之上，然後恭敬地跪在了地上，雖然垂首，卻依著柳貴妃的吩咐抬起了自己的左手。
她的手指白皙纖細，也是生了一雙讓女子看了也不由動心的手，但讓人觸目驚心的是，她的手掌上卻只有四根手指頭，小拇指已經斷了大半截，唯留一個平整而駭人的斷口。
柳貴妃只看了一眼，便似是不忍地轉移了目光，問她道：“你的小拇指是如何斷的？”
與許諾相比而言，洪浮的聲音顯然鎮定了許多：“回貴妃娘娘，奴婢是在為許妃娘娘削果子時不小心弄傷的。”
“哦？是嗎？原來你堂堂一個一宮掌事，竟然還做削果子這樣的粗活，而且竟會因為不小心而砍斷自己的一根小拇指，”柳貴妃的語氣裡對她充滿了憐惜之情，言下之意很明顯是她為了包庇許妃對自己做過的惡性而撒了謊，“不過，無論是你自己不小心，還是因為你的手生得美而遭人嫉恨，這件事既然發生了，原因也並不重要了。重要的是，本宮聽說，你們萬福宮有個名叫張宇的內侍為了替你討回一個公道而被你家主子用熱水燙傷了臉，可是真的？”
似乎沒有料到她會問及張宇，素來鎮定自若的洪浮愣了一怔，並未立刻開口。
許諾雖然不明白她為何突然將話題從金皖的事情突然轉向了張宇，但也知若是自己不將此事解釋清楚定然會成為柳貴妃所說的陰狠之人，很可能會被皇帝所厭棄，所以慌忙起身跪地道：“皇上，洪浮的手真的是她自己所傷的，與臣妾並無關係，所以在張宇因為聽信了幾句流言便闖進寢殿對臣妾橫加指責的時候，臣妾才會一時衝動將手邊的茶壺擲向了他，他的確被燙傷了，可臣妾並非有意，而且他不過是個奴才，卻