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俊一氣得面色蒼白，揪住夜木的領口一通怒吼。秋山哪是什麼好惹的人，惹了他對任何人都沒有好處。
兄長本就不喜歡夜木，現在更是氣得怒髮衝冠。只見他鬆開夜木的領口，像觸碰了髒東西一樣甩了幾下手。
“因為當了你的介紹人，反倒惹了一身麻煩。”
兄長要去工廠低頭道歉。
夜木張開口想說點什麼，但是沒發出聲音。他垂下目光，露出了悲傷的表情。
“甩掉包袱挺好啊。”兄長對夜木說，“出門找下一家的時候肯定輕鬆不少。”
“肯定有原因的。”
兄長瞥了一眼杏子，但沒有理睬。夜木也不解釋，這讓她更難過了。
第二天是星期日，工廠不開工。夜木待在房間裡一步都沒出來，於是杏子進去找他了。
“你在工廠遇到什麼事了？哥哥說的都是真的嗎？”她問道。夜木沒有回答，一副陷入沉思的模樣。
她希望夜木否認，暗自祈禱夜木否認。她想聽夜木說那件事只是一場誤會。可是夜木從窗外收回目光，再看向杏子時，輕輕點了一下頭。
就在那時，小博拉開了房門，似乎想跟夜木玩。
“小博，現在……”
夜木應該沒心情陪他玩，於是杏子替他開了口。
話還沒說完，小博身後就出現了兩隻手。那是正美。她慌忙抱起兒子，用譴責的目光看著房間裡的夜木說：“別再靠近我兒子了。”
說完，她就抱著兒子上了樓。其間，小博一直疑惑地看著母親。
杏子感到胸口一緊，彷彿有人攥住了她的心臟。夜木面對周圍充滿敵意的目光，竟然毫無怨言。
“沒關係……我一開始就知道事情會變成這樣。”
他竟安慰起了杏子，彷彿受到傷害的不是他本人。直到那時，杏子才發現自己應該是露出了欲哭無淚的表情。
夜木的工作竟奇蹟般地保住了。星期日白天，家裡來了一封電報，叫他星期一回去上班。夜木看著那封電報，感到萬分困惑。
“我為何沒有被工廠辭退……”
星期一早晨，夜木又去了工廠。
“打起精神來。明天我們一起去逛祭典吧。”
送夜木出門時，杏子鼓勵了一句。祭典星期二開始，一直持續三天。
雖然夜木包著半張臉，但杏子發現他的眼睛微微眯縫起來，似乎露出了一絲微笑。可是那天夜裡，杏子怎麼等都沒有等到夜木回來。
她找到住在附近的工友詢問，那人說夜木一直工作到傍晚，應該下班回家了。因為他在工廠已經出了名，應該不會被認錯。
杏子很擔心，便對兄長說應該出去找找他。
“隨他去。”俊一惡狠狠地說，“你別管了。”
夜木
我工作的工廠主要製作金屬製品，聽說總部設在別處，那裡只是眾多工廠之一。早上，穿著工服的人從四面八方聚集而來。每天兩個固定時間，都會有裝滿鐵礦石的卡車開進工廠。
我的工作不需要什麼專業知識，全是簡單的打雜。比如在廠裡灑水，或是刷地，有時也要搬運裝在大口袋裡的黑色礦石。
為了分析廠裡煉出的鐵塊的成分，還要對鐵塊進行切割。我的工作還包括將切割機拆開清洗。機器上有個圓盤狀的薄片，轉動起來就能切割金屬。金屬粉塵和作業時用到的切削液落在機器上，會變成黝黑黏稠的東西。洗的時候水也會被染黑，表面還浮著一層彩虹色的油汙。由於切削液散發著一股悶悶的臭味，連呼吸都很困難。
最開始，工廠的工作還很快樂。與眾多工人一同勞動，讓我感覺自己成了沒有名字的小小齒輪