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“你們是什麼人？”
但懷疑的種子還是種下。
“我們來自鎮上，在找一位……一個人。”普修斯說。
“……這裡很久沒有外鄉人來了。”
“那請問我們可以在這裡休息一晚嗎？天快黑了。”
猶豫片刻，老人緩緩點頭：“請稍等。”
將他們留在原地，老人返回村莊。沒過太久，一位麻花辮少女出現。
“卡特琳娜小姐快把斗篷給我！”普修斯忽然叫道。
麻花辮少女靠近前，普修斯套上它的專屬斗篷，遮擋身軀。
“你怎麼了？”卡特琳娜不解。
“年齡到了。”
惡墮刻薄刺耳的笑聲一旁響起。
……
砰。
燭光漸漸平穩。
光芒邊緣響起交談聲。
“他們問了那件事。”
“是同夥？”
“是人類。”
“不用管他們，稻草人變少了，下一個是誰。”
“剛來了外鄉人。”
“他們是客人。”
“村民們都很不願意當下一個。”
“客人，不行。會和它們出現爭執。”
“那就阿莉雅尼。”
“那是我的女兒。”
“她要嫁給阿巴德，很快就離開村子再也不回來。”
“……明天的食物我要二十磅。”
“給你十磅。”
“好。”
吱呀——
蠟燭火苗再一次搖晃起來。
……
“外鄉人們，請跟我來吧。”
麻花辮少女走近後輕聲說，她是老人的女兒。
“那些稻草人是什麼？”卡特琳娜問，稻草人的存在讓她不安。
“村子裡的人死去後會成為稻草人，守護村子。”走在前面的少女帶著對稻草人的感激。“請不用害怕他們，他們在保護我們。”
“村子裡最近發生過奇怪的事嗎。”陸離問。
“奇怪的事？沒有。”
“關於死者復生。”
迷茫的少女搖頭：“我不知道……就是這裡了。”
少女推開掩著的木門。
陳舊小屋裡落了層灰，牆角里兩張床鋪只有木板，但總比野外好。
“不過還請不要到處亂跑，村子裡老人很多，他們不喜歡吵鬧。”
留下囑咐，少女離開木屋，返回家中。
“爸爸，客人——”
說話的少女去關房門，一條手臂倏然從背後陰影探出，捂住她的嘴巴，拖進父親從不讓她靠近，從來都是鎖上的地下室。
地下室裡幾名等候的黑袍人抓住她的手腳，將她綁上石臺。
掙扎的少女短暫掙脫開手臂，胡亂扯下一道黑袍人的面罩。
“瓊斯叔叔！”
望著神情麻木，默默帶上面罩遮擋臉龐的身影，少女忽然意識到什麼，流露絕望。
但身體卻不再掙扎。
……
“這裡好像隱藏著什麼秘密。”
從稻草人到村民都是，似乎不打算和他們有過多接觸。
“這裡的人應該知道什麼，陸離先生。”普修斯抬頭對陸離繼續說。“只是他們不告訴我們……”
“足夠了。”陸離說。
村民的異常代表安娜的確來過這裡，他們沒找錯方向。
他們休息的很早，因為明天會繼續南進。
輕飄飄的無名之地
寒風大舉南進，推擁稻草人村的煙霧飄