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到達棲息地邊緣，守護者等候在這裡。
守護者比琳娜之樹還要高大，人類歷史中最宏偉的城牆也難抵它的胸膛。
也只有這種接近首領的巨型存在才能在怪異肆虐的荒野中行走。
它緩慢蹲下，小屋子般巨大的手掌張開，木頭擺動地嘎吱聲中攤開，讓陸離踏上掌心。
“引路人……一路順利……”
沉默寡語的枝角樹人躬身告別。
守護者站起，託著陸離，背對世界背脊山脈，邁動令大地顫動的腳步，向荒野邊緣行去。
……
陸離在守護者掌心坐下，荒野上游蕩的風吹動他的黑髮衣角，平靜眺望地平線盡頭，彷彿能看見陸地邊緣，日夜不停的潮水。
陸離回想起植物棲息地的經歷。
熟人的出現化解了很多麻煩，也帶來了很多幫助，比如人性的恢復與護送。
可惜它們沒法自由離開棲息地，不然陸離前往主眷大陸將不再困難。
回想兩次死亡回溯中見到的場景。殺死她們的是寂靜之時嗎？
被寂靜之時殺死的人為什麼會成為怪異？
伸進口袋的手掌輕輕摩挲那隻稻草娃娃，陸離陷入思索。
大姐頭趴在背後的兜帽裡，它很長時間沒說話了，狀態不太對。
陸離通常不會理會這些，但忽然想起卡特琳娜曾說過的“你該試著改變自己”。略微思索，陸離開口：“你怎麼了。”
情緒失落的大姐頭小聲說：“你會殺了我嗎……像殺死那隻首領一樣……”
“不會。”
“真的？”
“真的。”
大姐頭重新振奮，像只貓般活躍地在兜帽裡打滾。
陸離問它自己身上的具體變化，大姐頭的回答是更“美味”，更“喜歡”。
值得慶幸的是，人性增加並不會讓陸離“氣味”變得濃郁。怪異們暫不能因人性而在很遠之外發現陸離，除了感知敏銳者。
這避免了怪異蜂擁而至的可怕情況發生。
只是當怪異出現在陸離身邊，它們顯然不會放過美味。
遠方，一座凸顯於大地的破敗村莊顯現。
它離的越來越近，守護者沒要繞開那裡的打算。
“能繞過那裡嗎。”陸離對守護者說。
“村莊，沒有，危險。”嗡嗡震顫話語從頭頂傳來。
守護者什麼也沒發現，它判斷不會出錯。
也許。
村莊越來越近，這座舊日時代的廢棄村莊似乎被荒廢多時。
但提升人性後，感知更敏銳的陸離察覺到村莊存在的惡意。
不過固執遲鈍的守護者已經踏入村莊。
陸離注視下方解答，路邊房屋窗戶的破孔後亮起貪婪視線，越來越多。
這是片怪異巢穴般的聚集地。
儘管貪婪於陸離的氣息，但它們又圍聚守護者的恐怖氣勢，直到守護者帶著震動離開村莊，它們也沒從房屋裡衝出。
村莊的確沒有危險。
如果只有陸離，也許會是截然不同的光景。
接下來的路途沒再出現任何怪異的影子，弱小怪異不敢靠近，而真正危險的區域又被守護者避過。
乾燥空氣漸漸變得潮溼，臨近下午，陸離看到地平線盡頭，海岸邊一片矗立石柱。
那裡就是風暴角。
風暴角
普利西車隊。
冗長車隊堆積風暴角海灣外。
離夜晚漲潮還有些時間，人們正圍聚在車隊邊，帶著驚歎注視風暴角。
“別抱希望他能回來。”