會議室裡人不多，加在一起也只有十個人，而軍銜最低的也是中將，所有第四艦隊派駐在N77星域的高層，已經都在會議室了。
蘇劍在長桌盡頭坐下，環顧左右，緩道：“新的戰爭隨時有可能爆發，我們必須儘快完成備戰。大家都很清楚，我們第四艦隊一向是二線艦隊，近三十年來第一次一線部署。而不可否認的是，在這片星域之中，實力依舊是聯邦佔優，所以我們的處境十分危險。另外，在接下來的一段時間裡，我們或許不會得到額外的支援和補給。”
一眾將軍都明白這意味著什麼，王朝另有戰略重點，N77星域很可能像上次一樣戰略防守。問題是，第九艦隊的戰力一向是公認的王朝頂尖水準，上場戰役更是打得精彩絕倫，以區區兩支分艦隊的兵力死死頂住了聯邦兩支滿編艦隊的圍攻。作為一支長年的二線艦隊，第四艦隊總共只有三支分艦隊，戰力並沒有比第九艦隊的兩支分艦隊多多少。而聯邦如果捲土重來，第四艦隊的處境確實堪憂。
誰都有好勝之心，這些將軍們並不覺得自己就一定比第九艦隊差，只是運氣不好分到第四艦隊而已。
另一名年邁的上將此時道：“我們現有的物資只能支撐一場高強度的防禦戰，如果戰事拖長，必然會出現物資不足。這種情況難道上面的人不知道嗎？就算他們不清楚，呂帥總是知道的吧？等呂帥來了，情況肯定會好轉。”
他用探詢的目光看著蘇劍，而蘇劍臉上全無表情。上將心底一寒，就不再說話了。一眾將軍心念電轉，結合明裡暗裡的傳聞，都或多或少的明白，身為第四艦隊司令的呂元帥有可能再也不會出現在第四艦隊了。至於蘇劍的訊息是從哪得來並不重要，也無須多問。
沉寂片刻，初步消化了這一驚人資訊之後，一名中將說：“以一個月的高強度防禦作戰為底線的話，我們的物資還遠遠不夠，有必要建立行星基地。”
另一名中將搖頭：“這個星域格外貧瘠，看看我們面前的7705星系，雖然有九顆行星，可是沒有一個能夠作為礦星開發的。少許有價值的礦脈，已經被第九艦隊在上次戰爭中採得差不多了。”
蘇劍皺了皺眉，說：“物資的事可以先放一放，但是為了確保勝利，我們必須得消除戰區內的不確定因素。”
一名將軍若有所思，問：“是指那些獨立勢力？”
蘇劍點頭：“沒錯，它們名義上依附於王朝，但實際上處於不可控狀態，不是沒有可能投敵倒戈。以前這樣的先例也不少。這次駐守N77星域，對我們來說既是挑戰也是機遇，只要我們能擋住聯邦的進攻，那意味著什麼，大家心裡都很清楚。或許10年之後，我們仍是同僚。”
幾名白髮蒼蒼的老將軍都是怦然心動。
他們已經到了行將退休的年紀，蘇劍這番話指的是什麼，都心知肚明。越是快到退休的時候，往往越是捨不得離開，至於捨不得離開的原因，就不好明說了。
一位年富力強的中將皺眉，說：“這些獨立勢力都和上面有千絲萬縷的聯絡，現在也沒有明確的證據證明它們會消極怠戰或是背叛。我們直接拿它們開刀恐怕不太合適，而且我們也沒有相應的許可權。”
蘇劍沉思片刻，說：“說得有道理，我們確實要慎重。這樣吧，星域內比較大的獨立勢力有4個，中型勢力有7個。給他們發通知，按照戰爭法案，艦隊將臨時徵調物資，10天后我們將派人上門清點資產人員，確定徵調方案。”
“10天？”眾人對這個時間間隔多有不解。
蘇劍緩道：“這段時間，足夠訊息從這裡到首都星跑兩個來回了。我們就等著，如果上面有指示，我們就按指示辦。沒有指示的話，就按預定方案辦。”
將軍們恍然大悟。
10天不長也不