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西藏土司的漢話說得不好, 林徵奉皇命送他出京，帶了翻譯, 向他解釋瞭如今京裡的情況，西藏土司按理說, 應該早就知道了上皇駕崩的訊息的, 面上沒什麼表情, 視線在林徵帶來的衛兵列陣裡掃過來掃過去, 看不出是介意還是不介意。這些衛兵本就是禁軍精銳，林徵自回京來日日操練，儀態紀律和那些功勳子弟組成的侍衛軍自然不可同日而語, 亦不懼檢閱，氣勢恢宏。西藏土司久久地看著他們, 不知道心裡在想什麼。倒是昌平公主, 一臉地惴惴不安，聽說西寧王也去守靈後, 更是絞緊了帕子, 託了人來請林徵過去說話。
林徵道：“外臣無旨，不敢唐突公主。”他雖不知昌平公主的心思, 但是皇帝顯然對那天賽馬宴的事兒大發雷霆，甚至說出了“她是怎麼安排的？她如今到底當自己是西藏的王妃，還是朝廷的公主, 還是西寧王府的縣主？”這樣的話來，若是傳出去，夠西寧王府喝上一壺了。宮裡自然是有人得了風聲, 能出去敲打敲打西寧郡王的，如今也不知見了成效沒有。
西藏土司聽了翻譯的解釋，同林徵道：“林將軍威名遠揚，我在西藏也有所耳聞，可惜上次未曾見著林將軍大展身手，不過令妹已如此出挑，想來哥哥只會更加出類拔萃。”
林徵心知他話裡有話，小心應答了，亦覺得頭疼。上皇病故其實是意料之中的事，說實話，京裡上上下下，悲痛之餘，其實都有些心懷鬼胎地慶幸，但換句話說，上皇生前崇武，南征北戰，威震藩國，也是不爭的事實。他去世後，原就不安分的南蠻國，怕是又要生變故。這時候誰心裡都有把算盤，想渾水摸魚、趁火打劫的，也得掂量掂量。是以昌平公主安排的這一場賽馬宴，才叫皇上雷霆震怒。一是恨她安排的那些個人選，丟盡了朝廷的臉面，二是恨這些功勳之後不學無術，墮了先祖名聲。那些個世家子弟，多是有爵有職的，雖然一直也沒指望過他們像他們祖宗一樣排兵佈陣、上陣殺敵，但聽說了他們連馬都上不了的丟人樣子，再想到各部給那些個混賬的推薦書，就氣得牙癢。也是馬亭倒黴，跟在劉遇身邊，時常能面聖，本來是天大的體面，如今卻成了出氣筒，皇上每次看到他，都沒什麼好臉色，嚇得他小小年紀的，做了好幾天的噩夢。西寧郡王若是得了信，少不得要說給昌平公主聽，她在西藏，本就是孤身一人，只有個兒子，年紀還小，指望著朝廷做靠山幫她兒子爭上一爭的，如今卻弄巧成拙了。
他把西藏來的貴客送走，回宮去覆命，正碰上兵部尚書陳賢同左侍郎朱復青也在，還穿著替上皇守靈的素服，正在答皇上的問話。見到他回來，皇帝也顧不得問西藏土司同昌平公主的事了，先問：“陳駿何和徐珍，誰更可用”
陳駿何與徐珍，一個是林徵回京後代他管理晉陽軍務的、並肩作戰了十年的老戰友，一個是他曾短暫共事過的副將，這種時候，一兩句話可能就要決定昔日同僚的仕途了，若是尋常情況，都說些好話也就過去了，可如今局勢一天三變，戰事雖未起，可邊關肉眼可見地要不太平，此時的人員調動關乎百姓安定。林徵略一思索，還是實話實說道：“若論練兵買馬、振奮軍心，自是陳駿何最佳，若是要出其不意、奇兵制勝，當看徐珍。”
皇帝道：“照你這麼說，陳卿善守城，徐卿善攻池。”
林徵應了聲：“是。”
“北州恐需他二人通力協作，才保得安穩了。”皇帝嘆道。
北州顧名思義，在極北之處，與狄國交界了。狄國民風彪悍，連著兩年遇到了天災，無牧可放，常有賊寇侵犯邊界，燒殺擄掠，現在還只是小打小鬧的，但誰都知道，若是普通賊寇，哪有那般的戰力？若是今年他們收成再不好，這層假面紗也不必蒙著了，兵臨城下絕非虛言，確實應該早做打算