但嘉靖皇帝開始追討散播謠言者的責任，從最早的錦衣衛開始查起，最後根源落在了五城兵馬司統領馬鳴衡身上。
“流放遼東。”嘉靖帝下了個不輕不重的處罰。
馬鳴衡最後的結局是流放遼東，馬家垮了。
馬鳴衡被流放的時候，康嬪沒有去看一眼，她不能出宮，她失寵了。曾經如新星升起的馬家如火花一般，很快就消逝了。
馬家的風光，十年不到。
張千山和霍韜聯合搬倒了馬家，張千山很開心，他心裡十分痛快，有為張皇后復仇的痛快，也有君子報仇、十年不晚的感慨。
至於沈約，他和夏言抱到了一處，據張千山傳回來的訊息，夏言打算把自己的侄女兒介紹給他。
霍韜對夏言的侄女兒沒有印象，隨口問道：“哪個侄女兒，誰？”
舒芬磕著瓜子兒，“夏琮琮，舊年喪了夫。”
霍韜倏地坐直了，“喪夫？沈約同意了？”
舒芬搖頭吐瓜子皮，“李時病了，最近皇帝老是在偏殿裡召見夏言，夏言要復位了。”
“誰說的？”
“外頭都是這麼傳的。”舒芬搖頭晃腦，“大家都說沈大人命好，離了唐門，又遇夏言。夏言首輔的位置跑不離，沈大人撞大運了。”
“呸！”霍韜呲牙，“唐縱的下作手段！他換個法子耍沈約呢。”
“沈大人願意，沈大人願意被耍的團團轉。”舒芬不期接一句，“你管得著嗎？”
沈約與榆林唐玉蝶脫離了關係，因唐三小姐的惡名在外，兵部中沈約的同僚有真心實意為他高興的，也有那與唐縱親近，知曉內情多一些的。話到這些人嘴裡，就成了：“娶個喪夫的女人，還不如唐三小姐。”
悠悠眾口，眾口悠悠，嘴長在別人身上，堵是堵不住的。崔蓬依舊什麼話都沒有說，崔禮說要帶她回平壤散心養病，霍韜留不住。
留了幾回，便也懶得再留了。
十月二十一，夜晚，霍家來了客人，霍韜請了幾個賣雜耍的在自家院子裡表演，說是為了給崔蓬和崔禮送行。實際上是鎮國公覺得悶了，想尋些樂子，崔蓬也不戳穿他。
雜耍的藝人手持火把開始表演，他們將火把舞成火圈，十幾個大漢一起舞動，甚是壯觀。崔蓬坐在火把中間，她覺得有趣，一個匠人倏地噴出火光長龍來，崔蓬笑著偏了偏頭，便瞧見了有人從火光中走來。
唐縱手裡提著很多個布袋子，眾人不知唐大都督搞甚麼鬼，待大漢們的雜耍落幕，火把也熄滅之後，眾人才見唐縱的布袋中熒光閃閃。
霍韜笑，“大都督這是燃燈照明來了？”