翡翠還小，今年十五，長得比珍珠好看，嘴也甜，深得母親的疼愛。
珍珠今年十八歲，在農村人眼裡，她已經是適婚年紀了。
她骨架大、個子高、有力氣，從小跟著父親在田間地頭風吹日曬的幹農活，又吃糠咽菜的，她面板黝黑粗糙、髮質乾枯發黃。關鍵是，她還剪了個男式女發，看背影、跟男青年沒什麼兩樣。
這是珍珠媽想讓她留在家裡贅婿的最大原因。
珍珠媽甚至已經開始放了話出去，想在十里八鄉範圍裡找個合適的贅婿人選。也有幾個外鄉男青年上門相看，卻都嫌珍珠醜，反而看上了容貌更俏麗的白翡翠。
慢慢的，打著相看珍珠的幌子、實際是上門相看翡翠的男人越來越多，甚至還有人開出了不菲的彩禮，想娶翡翠。
珍珠媽是樂見其成的。
——她養了四個女兒，長女對她心懷怨忿，聽她孃家嫂子的忽悠遠嫁他鄉，通訊不便。這讓珍珠媽沒法子伸手找女兒女婿要點兒貼補。二女兒又不要臉皮的跟著個貨郎跑了，不但讓她一分錢的彩禮沒撈著，更加毀損了白家三房的珍珠和翡翠的名聲！
現在，就算珍珠無人問津、還被拉踩，但抬高了翡翠的身價呀！
這是好事兒！
於是珍珠媽就更慣著翡翠了，照著唐麗人養桃桃的方式，來寵小女兒。
現在翡翠每天在家啥活計也不幹，還每天能吃上一個水煮蛋。珍珠氣不過，質問為啥她和爸爸天天下地幹農活，配不上吃水煮蛋嗎？
珍珠媽鄙夷地說道：“你也想天天吃雞蛋？那你也得有掙得到天天一個蛋的本事啊！你有嗎？你沒有啊！再說了，你每天吃一個雞蛋你就能變好看了？你比翡翠還好看？”
“我告訴你，我呀就是要每天都讓翡翠吃一個雞蛋，我要讓翡翠變得美美的，比大房那個傻子還好看！說不定將來我的翡翠還能嫁到城裡去！要是能找到一個在國營廠上班的正式工女婿……那才是翡翠的造化，也是我的造化！要不然啊，我的下半輩子要靠誰？靠你？還是靠你那個三棍子打不出一個悶屁來的爸？”
想到這兒，珍珠攥緊了手裡拿著的、白桃桃的衣裳。
——她媽想讓她留在家裡贅婿？
就不。
她做不來二姐做的事，沒名沒份地跟著個貨郎跑了；但她可以像大姐那樣，請舅媽說媒，正大光明的遠嫁到外鄉去，從此開展新生活啊！
珍珠回了外婆家找到舅媽說明來意。
可舅媽打量著珍珠，直搖頭。
——珍珠今年十八歲，明明是最女孩子一生中最嬌嫩、最妍明的年紀，可常年在田間地頭勞作的珍珠面板粗糙黝黑，手腳的指（趾）關節粗大，為了省下洗頭髮的時間，珍珠一直剪的是男式女發；更因為長期的營養不良，她的身材幹癟平瘦，完全沒有女性特徵。
要不是聲音還是女孩子的，說她像個男孩，沒有人會懷疑。
舅媽語重心長地說道：“珍珠啊，女孩子呢還是要打理一下自己的。要是你不會，就看看你妹妹翡翠是怎麼收拾自個兒的，再不濟，看看你家大房的那仨堂姐妹啊，除了那個傻的不幹活，梨子杏子也下地種田，可你瞧瞧……她倆就是面板好，髮質也好，身上的衣裳是舊的，但收拾得清爽整潔，指甲也打理得乾淨得體……你還是先多學一學吧！”
珍珠懂了。
舅媽的意思是她太醜，想嫁、都沒人要。
珍珠就開始關注起大房的水果姐妹來。
她發現梨子杏子是輪流下地幹活的，幹活的時候，她們總會戴一頂斗笠，斗笠上還會罩一塊紗布，把臉遮得嚴嚴實實的。
其實也不光梨子杏子姐妹戴這個，村裡好多下地幹活的婦女也戴這個。但