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陸是臻任他打量，等他開口。
張焱端起茶呷了口，道：“咱們也不整那些虛頭巴腦的，你在信裡說的，具體說說是怎麼回事吧。”
陸是臻這才抬起一直低垂的頭，對面的張焱不如人們刻板印象裡的山匪，他約莫三十出頭，面白無鬚眉目秀麗，身修體長，瞧著大概與陸是臻一般高。
陸是臻平日裡倒是很難見到和自己一般高的人。
此刻張焱長髮未束，閒散地披在身後，鬢邊不知是被哪個俏皮的女人還是他自己，簪了朵粉色的仿芙蓉絨花，花樣精巧細緻，好巧不巧，正是出自陸是臻手筆。
陸是臻多看了那絨花一瞬，被張焱捕捉到，張焱抬手摸了摸，聲音不辨喜怒，“怎麼，沒見過男人戴花？”
陸是臻笑道：“大當家的誤會了，只是覺得陸某拙作能出現在大當家頭上，有點驚訝。”
張焱一怔，“這是你做的？”
陸是臻點點頭，“這花當時賣得比尋常絨花貴了許多，陸某有些印象。”
張焱若有所思地重新審視了陸是臻一遍，緩緩道：“陸少俠，好手藝。”
陸是臻拱手：“大當家謬讚。”
張焱手指有節奏地點在桌上，“陸少俠，你在信裡說的，張某遣人去問過了，那王姓兄弟趁著前年上任知州調走，新任知州作風清廉，欺上瞞下私自昧了我贈給知州的聚庵子坊的保護費，我說新任知州怎麼油鹽不進。”
陸是臻道：“若不是他貪心不足要收兩道保護費，這事兒還能繼續瞞下去。”
張焱道：“這王姓兄弟倒是好處置，只是你後面說的……”他話音拉長，意有所指地看著陸是臻。
陸是臻介面道：“陸某不才，有些拳腳功夫，願意代王姓兄弟替大當家做事，聚庵子坊收的保護費必定分文不少地全數上繳。”
張焱淡淡地點點頭，眼神依舊若有若無地粘在陸是臻身上，帶著不動聲色的審視、掂量。
令人難堪。
但卻是這世上每個人無時無刻不在做的——掂量每個人的價值。
掂量眼前之人是誰、有什麼背景，掂量眼前之人有多少錢、權、勢，掂量眼前之人能帶給自己什麼，能讓自己獲得什麼。
掂量，掂量。
無處不在，令人窒息。
陸是臻以前看人從不掂量他的價值，直到他當了貨郎，才發現不止是貨物，人、尊嚴、道德，通通都可以放在秤桿上待價而沽。
一路走來這麼多年，他只在兩個人眼中不曾瞧見這種掂量。
一個是頭腦空白的張鶴鳴，一個是頭腦發熱的蘇雅兒。
這種人的眼中會有一種異常明亮的光，讓他們看起來特別美好。
陸是臻收回思緒，低聲道：“聽聞楊知州是常山楊家的子弟，自是對錢財不如我們這些商賈看得重，但他想走得遠，還得需要些助力。”
張焱依然緩而慢地敲著桌面，沉默著。
沉默是博弈最好的武器，陸是臻如今站在下首，沒有矜持的資本，他繼續道：“我與她有些淵源，楊知州求不來的，我開口，或許能成。”
她是誰，他張焱應該派人打聽過了。
張焱點點頭，也不和這個人囉嗦，開出自己的條件：“楊知州上任後，碼頭那邊就不好進出貨了，我希望他鬆鬆手，大家都好過。”
陸是臻雖不曾涉足那些陰私的事，但聽聞過，這個條件對於一個不求錢財只求政績求仕途的人來說太涉險了，楊知州必定不會同意，再說陸是臻根本沒想過去求蘇雅兒，他原是打算靠獻策給楊知州和他連上線，但就算真的僥倖成功，也不可能說動他放鬆對碼頭走私的管理。
張焱這個條件太難