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夏日晝長。
早早地天就亮了，陸老太太摸索著做飯的時候，陸是臻已經寫了好長時間的策論了。
陸是臻一般不讓奶奶幹活，尤其是他越來越有錢以後，但奶奶依然每天做飯，因為陸是臻怕火。
即便是灶火，燒在膛裡，但熱意撲在臉上的時候，也會讓他感到畏懼。
這種畏懼在受刑時陡然加深，如今已經演變成實質的恐懼，在某種程度上成為了陸是臻隱晦的禁忌。
有人大聲拍門，陸是臻立刻擱筆，起身到院裡，見奶奶果然從廚下走出來，對她道：“奶奶你做飯，我去。”
他開啟門，見是兩個陌生的男人。
其中一個帶圓頂小帽的抬頭看了眼他，問道：“陸是臻？”
“是。”陸是臻點頭，道：“請問是……張焱……”
“我們大當家也是你能叫的？”另一個拿大馬刀的男人不滿道。
“是，小生口誤，那容小生收拾一下，馬上隨二位去見大當家。”陸是臻拱手行了一禮，回身到了廚下，對奶奶道：“奶奶，臻兒有事出去一下，您多做幾個雞蛋烙餅，帶去張鶴鳴家，張鶴鳴跟我說想吃您做的雞蛋餅很久了，還可以和他奶奶聊聊天打發時間。”
陸老太太面帶擔憂，疑問的話到了嘴邊卻變成笑意：“好，奶奶待會去找張家奶奶聊天。臻兒，你萬事小心。”
“臻兒知道。”
陸是臻昨天出獄，他原本以為張焱會馬上找上他，但沒想到這個張焱是個耐得住性子的，竟等到第二天才找上門來。
陸是臻原本特意穿了儒生的常服，想了想，又換下來，穿上了做貨郎時的褐色短打。
路過張鶴鳴家時，張鶴鳴和他爺爺正端著麵碗蹲在家門口索麵，見他跟著兩個陌生男人走，看了他一眼。
陸是臻輕輕擺了擺頭。
張鶴鳴便收回目光，一腳攔住狂吠的家犬，一邊大口繼續索麵。
出了村兒，兩個男人竟上了路邊的馬車，陸是臻挑眉，心道張焱這人還挺會做戲，居然派了馬車來接。
馬車吱吱悠悠地往前動了，陸是臻在車上搖搖晃晃，心裡權衡思量。
不多時，到了斬過山門，陸是臻隨二人下車，與陸是臻想象的山匪土寨不同，沒有成排的尖樁木牆，也沒有守衛的土匪，甚至在旁邊還有幾戶簡陋的屋舍。
越往上走，陸是臻才看出門道來。
確實不需要在下面設定屏障，這斬過山天然地勢就很適合紮寨，山壁筆直，只有這條向上鑿嵌的山道可以比較安全的通往山腰，遙遙可見山腰有許多臨山懸支的屋棚，有幾個小孩子利落地攀爬在其間。
陸是臻看得笑了下。
圓帽男人喝道：“笑什麼！”
陸是臻笑道：“小生覺得這裡很獨特，很喜歡。”
圓帽男人不辨真假，冷哼一聲。
走過山腰大量聚居的屋棚，竟是一座吊橋，往上連到對面的山上。
陸是臻暗道妙絕，這地方簡直易守難攻，是個完美的天然屏障，難怪斬過山這匪窩這麼多年官府都拿他沒辦法，到現在已經聽之任之，要剿滅這裡確實麻煩。
但也不是攻不下，或者說這地形有兩個重大缺陷，況且這天險攔得住敵人，也斷了自己的路，要防禦外敵，還得改修擴建。
陸是臻一邊想著一邊走上搖搖晃晃的吊橋。
過了橋是兩座高聳的箭樓，用石料壘砌的外牆看起來堅不可摧，陸是臻饒有興趣地打量，被守衛的土匪惡狠狠瞪了兩眼。
陸是臻收回目光，隨兩人進到堂子裡。
堂子裡果然寬大，瞧著容得下好幾十人在此聚集，但兩個男人卻沒就此止