兆言與玉真公主寒暄幾句，指著穎坤向她介紹：“這是……”
玉真公主道：“寧成公主，我見過的。先帝敕令與鮮卑太子結姻，怎麼現在又……”
穎坤低頭回道：“太子薨逝，臣自當還歸故國。”
玉真公主聽說她也年輕守寡，同病相憐傷懷長嘆：“阿彌陀佛。”
兆言和玉真公主說了好一會兒話，穎坤在旁一直沉默不言。辭別出來天色已經暗了，一路上兩人亦無話，齊進和侍衛遠遠跟在後頭。兆言看她神思不屬，思忖再三低聲道：“過去的事就別一直放在心上了，逝者已矣。你看姑母，她的遭遇豈不比你更坎坷？”
穎坤黯然道：“玉真公主有佛法渡引，臣難期項背。”
兆言被她的語氣嚇著了：“我、我可不是勸你去皈依出家！”
穎坤詫異地看他一眼：“臣沒想過要出家，也沒有那個慧根。”
兩人走回東院，客院也早被肅清，只留了她和七郎兩間客房，四周遍佈衛士。
七郎不在房中，穎坤問守衛：“可有見過楊將軍？”
守衛道：“楊將軍說出去走走，往西面去了，吩咐小人知會校尉一聲，他一會兒就回來，您在東院等候即可。”
兆言沒見七郎鬆了口氣：“既然七郎已經見到侍衛，定也知曉朕在此處，你不必專程去找他了。山裡夜間晦暗別到處亂走，去屋裡等著吧。”推門欲進她房中。
寺院東西各有一座配院，東院招待臨時的客人，西院則是常住的香客居士，吟芳就住在西院。七郎往西面去了，莫不是等不及她回來自己去找吟芳？來時他還叮囑自己陪同約束，她放心不下，退後致歉道：“臣擔憂兄長在山間迷路遇險，欲往尋找。陛下請在此暫歇，臣即刻便回。”
兆言已經跨上臺階，又退步下來：“七郎一個大男人你都擔憂，我怎能讓你獨自往山裡走？我跟你一起去吧，多帶些人免生意外。”
說是多帶些人，其實只有齊進在身側打著燈籠照路，其他人仍在遠處跟著。七郎其實並未走遠，沿院牆往西走過去一段，樹林盡頭山崖邊有一座山亭，亭中燃起香燭燈火，是吟芳在對月祭拜。七郎就站在不遠處的樹下眺望她，吟芳沒有察覺，找過來的人卻一眼就看見了。
穎坤看見七郎放了心，開口欲喚他，被兆言一把捂住口鼻，又對齊進揮了揮手低聲道：“燈籠拿走，別驚動他們。”
齊進乖覺地舉著燈籠退開，與遠處的侍衛都隱在樹林暗影中。近處只剩了他們兩個人，穎坤抬頭去看兆言，眼光向下瞟了瞟捂在自己嘴上的手，示意他放開。
兆言緩緩把手拿開，握成拳背到身後，湊近用只有兩人能聽見的耳語說：“上回你也是這麼對我的。”
他說的“上回”已經是十年前的事了，她當然也記得清楚。他們倆在家中院子裡撞見七郎和吟芳拉拉扯扯，躲在樹後偷看，她捂著他的嘴差點把他憋背了氣。那時他還是個身量單薄的少年，被她一把按住掙都掙不脫，轉眼就反了過來。那隻手往她臉上一蓋能遮住半張臉，手心很燙，因為碰著她的嘴唇，所以格外明顯。
山月清輝泠泠，亭中吟芳對月參拜，姿態虔誠。許多年過去，她的身姿依然玲瓏窈窕，光是看她的背影就讓人覺得美人映月如畫，叫人不忍驚擾了畫中仙子。難怪見貂蟬拜月，連關公都下不了手去折殺佳人。
少頃，她從香案上拿起一支卷軸，展開掛在亭簷下，畫上隱約可見是一幅騎白馬的人像。
穎坤和兆言離得遠，月光燭火昏暗看不真切；亭邊的七郎卻看清了，從樹後移步出來，盯著畫像慢慢走過去。
吟芳對畫像拜了兩拜，聽見身後有人踩過落葉的沙沙聲，回頭就見月下一道背光的人影，一步步走近，面容逐漸被燭光照