兆言見她如此疏離恭謹的模樣，又恢復到先前的態度，今晨在花園中那一幕幕彷彿只是他的一場臆夢，痛道：“好，那我就叫你穎坤。只是叫什麼又有何區別，我就算叫你姑母、公主、校尉、愛卿，你不還是你？對我來說都是一樣的。”
是誰也曾說過相似的話？穎坤也好，末兒也罷，太子妃、公主，反正都是你。只要是你，稱呼什麼並不重要。
明明是截然不同的人，卻都說出相近的話。
如果早在十二三年前，青梅竹馬，兩小無猜，真的表明了心跡互許情意，以淑妃的心胸肚量，沒有先帝的兄妹結義，只是養母姨甥關係，未必不能答應結為兒女親家。但是他們錯過了最好的時光，她有了鹹福，他有了貞順皇后和茉香，彼此都有了牽絆，如何再回到從前。
鹹福已經不在了，她卻始終無法忘卻，誰也不能替代。貞順皇后想必也是如此，更何況多年陪伴在他身邊、如今又為他新添愛女的茉香？
穎坤輕嘆一聲：“陛下還是回去陪伴杜貴妃吧。聽說貞順皇后就是因為產後思慮過重憂鬱成疾，陛下應對貴妃多加體貼關懷，莫令她再蹈皇后覆轍。”
兆言道：“你叫我去體貼關懷別人，那我呢？誰來體貼關懷我？”
穎坤沉聲道：“陛下有像貴妃一樣身懷六甲、險些喪命嗎？她生的孩子難道不是陛下的親生骨肉？親生骨肉難道還比不過陛下年少時的一段舊情？”
兆言素知她與家人感情深厚，最是看重骨肉親情，敢這麼不顧君臣之禮斥問他顯是動了氣。他有皇后妃嬪，她或許還能勉強接受，但是茉香因為撞見他們私會而驚懼早產，母女倆如果再有個三長兩短，她是決計不會再跟他有任何瓜葛了。
方才茉香臨產前抓著他的手追問他當年有沒有喜歡過自己，他還覺得女人怎會如此不分輕重緩急，生死關頭還糾結於陳年舊事細枝末節；但是轉瞬輪到自己頭上，才知她問出的那句話有多麼傷心絕望，他居然還那麼回答她。
他只能一字一句緩緩問道：“穎坤，我只想知道，你對我，可曾有過一點點男女之情？”
穎坤衝口道：“有又怎麼樣，男女一時情動貪歡，豈可與骨肉血緣相比？若論男女之情，臣對仁懷太子還要更多，但是父仇家恨當前，不是照樣無法相守？”
兆言眉頭蹙起，眼角跳了跳：“原來說到底，你還是忘不了他，結髮夫妻還真是情深義長。你跟他無法相守，不是因為血仇相隔吧？如果他沒有年少早夭，你會回來嗎？人都死了這麼多年了還惦記！”
穎坤一時氣憤說了不該說的話，自己心中也懊惱氣鬱，反駁道：“貞順皇后也仙去多年，陛下不也一直對她念念不忘嗎？”
兆言既不能說是，也不能說不是，怒道：“皇后可沒殺我親爹！”
穎坤心頭翻湧陳雜，舊日之痛、今時之鬱交錯，酸苦難當。她不想再跟他繼續爭執這個話題：“陛下教訓得是，臣自當回家面壁反省靜思己過，臣請告退。”
兆言被她堵得愈加惱怒，這時齊進從殿內走出來，躬身詢問：“陛下，太后說您可以進去探望小公主了，您要不要先過去一下？”
穎坤趁機對他遙遙一拜，轉身疾步走出貴妃宮院。她步子緊走得快，夜色下一忽兒功夫就不見了人影。
兆言滿腔的憤怨惱恨無處宣洩，種種苦痛積壓得多了，他反而笑了出來。齊進憂心忡忡地抬眼覷他：“陛下……”
兆言對他道：“齊進，朕今日適逢弄瓦之喜，兒女雙全，是不是應該高興一點？”
齊進哪敢回答。兆言又道：“是該高興一點，高興一點……”喃喃自語了數遍，方回身舉步跨入殿中。
太后剛從產房中出來，妙容輕輕將門帶上。太后正當欣悅，見兆言也滿面笑容，