萱兒臉色漲紅，四娘過來替她圓場：“大嫂，你別對萱兒這麼兇，她又不是跟不明不白的人來往。陛下是天子，多少人求他眷顧都求不來。這表兄妹親上加親，多好的事。當年貞順皇后過世，太后不是也想過把萱兒接入宮中，要不是因為她當時年紀太小，現在這貴妃乃至中宮之位，說不定都是她的。眼下萱兒長成了大姑娘，太后怕是又起了這個心思。正好陛下看著也挺喜歡她的，何不成全了一段良緣？”
大娘道：“別人家或許覺得女兒進宮能光耀門楣，但我就這麼一個獨女，萱兒是我的心頭肉。後宮是個火坑，我不能把自己心尖尖上的女兒往裡推。”
當孃的這麼說，四娘自然不好再勸。萱兒卻還不服氣：“娘，你說得也太嚴重了，宮裡怎麼就成了火坑？”
“佳麗三千粉黛如雲，那麼多人爭一個丈夫，爾虞我詐利害交關，稍有不慎就是粉身碎骨，還不是火坑？萱兒，你是我的女兒，你的脾氣性情我最清楚，你根本不適合在那種地方生活。”
“可是陛下的後宮不是這樣的，”萱兒爭辯道，“表哥和以前那些皇帝不一樣，他對貞順皇后一片痴情有目共睹，這麼多年後宮一直清寡。”
“那是因為貞順皇后死了，如果她一直活著試試看呢？再說他不也有杜貴妃了嗎？聽見你小姑姑說沒，當初他對杜貴妃的殷勤比你現在更甚。你如果再進宮，是想成全你表哥的痴情呢，還是去跟你六嬸的妹妹鬥豔爭寵？”
萱兒被母親問得語塞：“皇帝有兩個妃子還多嗎？娘，你是運氣好遇到了爹爹，我可不見得也能跟你一樣。就算我嫁給一般的貴胄子弟，難保他不會三心二意妻妾成群，到時我還不是要跟別人爭？相比之下我更願意相信表哥，至少他明明可以坐擁後宮三千卻沒有這麼做。”
大娘道：“現在沒有不代表以後也不會。鮮卑的皇帝宇文斆，年輕時英名遠播，與皇后伉儷情深獨寵專房，現在呢？荒淫昏聵至極，還不如那些一開始就好色驕奢的，皇后髮妻都被他白綾賜死！”
萱兒強自辯駁道：“你拿宇文斆和表哥比，欲加之罪何患無辭。”
大娘嘆了口氣，軟語勸解道：“萱兒，孃親三十歲才生了你這麼一個女兒，不指望你富貴榮華，但求你一生平安如意。你現在還小，你還不懂，婚姻一事並非只有郎情妾意。娘為你挑選的那些良家兒郎，除了家世人品信得過，更重要的是他們對你爹爹敬服，只要有你爹爹、叔叔和姑姑在，他們就算偶爾有一點花花腸子，也不敢怠慢虧待你。娘把你嫁過去，嫁得也有底氣。但是皇帝，天子至尊，他如果辜負你不喜歡你了，我們一個字都不敢說，還要低頭謝罪沒有教好女兒。你把一生都寄託在男人的一句空口承諾上，君王薄倖，孃親實在無法放心。”
大娘一人操持偌大家業，裡外井井有條，為人處事自有其見解，萱兒對她既親熱又崇敬。聽母親這一番肺腑之言，她心中也無法不感懷，但又捨不得少女情衷：“娘為我選的人，我都沒見過他們，也不喜歡……”
大娘道：“你和陛下素無往來，在宮裡住了半個月，他帶你玩樂嬉戲，你就覺得喜歡上他、非君不嫁了？”
萱兒面露困惑，既說不出來非君不嫁的重話，又不甘心就此作罷。
穎坤忽然開口問道：“陛下承諾過你什麼嗎？”
萱兒抬頭疑惑地看她，她又問了一遍：“你娘說莫把一生都寄託在男人的空口承諾上，那他對你有過承諾嗎？”
這句話直擊要害，終於擊潰了小丫頭的心防。萱兒沉默片刻，一邊搖頭一邊眼淚就下來了，對母親嬌聲泣道：“娘，可是我……”
大娘摟住她拍撫：“好了好了，乖孩子，娘知道你懂事，娘不逼你了，不管怎麼樣娘都希望你高興。你在家好好休整一陣，別胡思亂想，順