之前遇到的那位押官，看到她鬆了口氣：“楊校尉，看到您安然回來就好了。您一走將軍就送來訊息，讓您儘早回雄州與他會合，莫要耽擱。”
楊穎坤問：“有說是什麼事嗎？”
“將軍說是家事。”
她略感意外。雄州只有他們兄妹三人，家眷僅靖平紅纓等幾名奴僕，何談家事。過了白河關口徑直策馬回雄州，去營中找七郎，部下卻說七郎已經告假了。
回到住處發現七郎在家中等著她，見面第一句話就說：“末兒，我們回洛陽吧，孃親病了。”
楊老夫人今年六十有九，若論楊門女子誰最心志堅毅，當屬老夫人第一。晚年喪夫喪子的悲痛並未把她擊垮，她仍是全家人的主心骨，身骨也一直健朗，無病無災。但是老人家年歲大了就怕意外，入冬後夜降霜雪，老夫人不慎在臺階上摔了一跤，把股骨摔裂了，如今臥床不起，不知還能否病癒康復。
老夫人的三個兒女都是孝子，平素無事好好的，因為職責和各種各樣的顧慮經年不回洛陽，但是母親病倒，那些理由都變得不再重要。楊行乾重任在肩不得擅離職守，得知上京異動後更得加緊佈防以觀後效；七郎和穎坤卻都是他的部下，許二人長假即刻回京探母。
七郎只帶了靖平和紅纓，那二人也都是騎御好手，四人四馬輕裝簡從，雄州回洛陽千里之遙，不費半月就走到了，送回家的書信都未必有他們走得快。
一別數年，物是人非，真的走到洛陽城門口時，連靖平都有了幾分近鄉情怯的思緒--當然，他怵的是家中十年前就指著抱孫至今都沒抱上的二老。
城門擁擠，四人下馬由靖平紅纓牽馬，排在城外等候。穎坤看七郎抿著唇一臉沉肅，似乎有些忐忑緊張，叮囑他道：“七哥，孃親現在臥病在床，回家後你可都得順著她，別惹她生氣。”
七郎回過頭來笑道：“當然，這點分寸我還是有的，你還當你哥哥是二十來歲不懂事嗎？”
她也笑了：“那是，七哥現在是威風凜凜的將軍，麾下萬人，比以前穩重多了。如果……”
如果六哥還在，孃親恐怕都分不出來你倆誰是誰。她本想這樣開玩笑，卻沒有說出口。有些人有些事他們很少提，比如六哥，比如六嫂，就如同宇文徠之於她。不提不是因為忘卻了不在意，而恰恰是因為太過在意，無法忘卻。
七郎當然知道她的想法，寬慰道：“我這裡你不用擔心，倒是你身份有些尷尬，只怕要受風言風語煩擾。”
離開洛陽時，她是遠嫁鮮卑的寧成公主，嫁去不過半年，夫婿亡故，她私自潛逃回國。雄州軍營裡都是兵卒糙漢，不會有人在意這些，最多私下提兩句也就罷了；但是回到洛陽，難免有人置喙，為結姻而封的異姓公主，現在姻親早就泡了湯，如何了結？
“這事也由不得我做主，陛下和太后自會定奪，順其自然吧。”
回到家中，穎坤鬆了口氣。迎接他們的是四位嫂嫂，吟芳並不在其中。她暗暗覷著七郎反應，他似乎有些失望，但忐忑緊張的情緒也隨之消弭。
多年未見，年長的大嫂已和大哥一樣兩鬢斑白；分離前四嫂五嫂還是妙齡少婦，青春明麗，如今韶華漸逝人到中年；她們眼中的小叔小姑想必變化更大，昔日青蔥年少，而今風塵滿面。
與嫂嫂們見過禮，二人不及休息整飭，風塵僕僕地趕往後院去見母親。路上穎坤趁人不注意，悄悄問五嫂：“六嫂呢，怎麼沒見她？”
五嫂還如以前一般心直口快：“她去白巧廟裡為婆婆和貴妃祈福，要連誦九九八十一天經，過年才會回來。”
貴妃兩個字在她印象中還等同於越王兆年的母親白貴妃，錯愕之後才反應過來，現在的貴妃是吟芳的妹妹杜茉香。
燕王十七歲登基，一