食吃苦。五十里快馬也得一個時辰，七郎有時與靖平切磋論武，當天來不及往返，還會留他過夜。
起初楊末不覺得，後來習慣成定勢，就算七郎不挽留，靖平也會過一夜再走，紅纓會像伺候她和七郎一樣幫靖平把一切都打點好。漸漸地楊末就覺出門道了。
紅纓只比她小一歲，以前家裡窮苦生得瘦小，這兩年身量漸長，也有了少女含苞待放的風姿，該是情竇初開的年紀了。她賣身為奴後一直受靖平照顧，有那麼點小心思也是順理成章。靖平想必也有意，否則不會這麼勤快地往墓園跑。
楊末就存了撮合他倆的意思。這天靖平又來，吃完飯閒話時她半開玩笑地問：“靖平，你已經過了可以婚娶的年齡，福叔有沒有催促你？再拖可就大了。”
靖平卻說：“大將軍對我恩同再造，我雖然不是他的子孫，但也有一腔哀痛追思之情，喪期不該婚娶。我跟爹爹說過了，他也覺得應該如此。”
楊末道：“那也行，反正紅纓才十六，還得過兩年才能婚配。”
紅纓一聽這話立刻羞紅了臉，低頭覷著靖平，看他如何反應。靖平卻不如她所願，繃著臉一言不發沒有表態。
七郎正在一邊拭劍，站起來道：“靖平，我這個月又練了一套新劍法，正好拿你喂招。走，咱們到外頭比劃比劃，這回一定不會再輸給你！”
靖平也不跟他客氣：“要不是因為你是少爺對你手下留情，你輸得還要更慘！”兩人一個持刀一個握劍直接飛身躍出門去。
楊末被他們說得也技癢，喊道：“等等我！你們先打，打贏了的再跟我比試！”回頭對紅纓眨眨眼小聲道：“你放心，再過兩月我就能回去了，等我稟明大嫂，讓她給你做主！”
紅纓是個率直爽利的姑娘，也不扭捏，像模像樣地對她抱拳道：“謝小姐成全！”
楊末追出門外，七郎和靖平已經鬥了好幾個回合，劍影刀風戰成一團。七郎新練的這套劍法路數詭異，靖平不敢輕敵，防守觀察小心應對，估計不等七郎把招數全都演一遍是不會分出勝負了。
她在一邊看得焦急，突發奇想道：“七哥、靖平，今日我們來個三人切磋亂鬥吧，不用等你們分出勝負了。”提劍躍入場中，一劍將二人盪開。
七郎往後退了退：“三人如何切磋？哪有這種比試法？”
楊末道：“真到了戰場上，誰知會和幾個人對陣？各種情形都要演練得應付自如。”
七郎道：“強詞奪理！那我就先和靖平一起把你拿下，看你還出餿主意不！”手挽劍花向她襲來。
楊末躲過一招，問靖平：“靖平，你是幫我還是幫他？”
靖平不聽七郎言，舉刀攻向七郎，氣得七郎吱哇亂叫：“靖平，你怎麼幫起她來了！”
三人打得亂七八糟，竹籬外忽然傳來一句嘶啞怪異的男聲：“楊末，別瞎攪和你哥哥比武了，要打我來跟你比試。”
楊末停手一看，院子柵欄外的人竟然是兆言，胯|下黑馬還噴著熱氣，顯是剛趕了遠路過來。她詫異地問：“你又來了……你的嗓子怎麼啦？”
除了靖平，兆言是第二個來訪最多的客人。起初他來得比靖平還勤，恨不得陪楊末和七郎住在這兒，被楊末罵了好幾次碰了一鼻子灰，之後才來得少了，但每隔月餘還是會跑過來，理由是六郎教他三十二路劍法，教了一半六郎就亡故，現在只能向七郎討教。七郎也慣著他，每次都留他住上好幾日。這回似乎隔得最久，有三個月沒來了。
兆言忽地臉紅了，抿著唇不說話。楊末為他開啟竹籬笆門：“你又自己一個人偷偷跑過來，也不帶個人，路上碰到個劫道的就死慘了，你是真不把自己當皇親國戚呀。”
兆言下馬，把馬系在門外欄杆上，解下馬鞍上的寶