體小，小時候覺得這地方很寬敞，如今走進來卻有些狹窄逼仄，幾個人一站就活動不開了。屋裡還是那張紫檀木榻，以前明明兩個人在上面都能睡得四仰八叉，現在看來也不過七尺長、四尺寬，再想睡兩個人，就只能一上一下疊起來了。
穎坤把跑遠的思緒收回來，心中微窘。她為什麼要想起和兆言同榻而眠的事？
內侍們佈置完畢，兆言道：“都下去吧，門窗關好。”
穎坤一想到要和他同處一室就莫名緊張：“陛下，何不在花園中……”
“外面風大，朕怕冷。”他走到榻邊坐下，“你不是有事要單獨跟我說？”他坐在右半邊，手從榻上錦褥的繡紋上慢慢撫過：“站著幹什麼，過來坐。”
穎坤道：“臣不敢與陛下同席。”
他顯然也是想起了往事：“從前一張榻上不知睡過多少次，現在卻連坐都不能一起坐了。”
穎坤默不作聲。兆言抬頭問：“你來找我，是為昨天的事？”
穎坤道：“臣斗膽懇請陛下收回成命。”
“收回成命？我好像還沒下什麼成命。”
穎坤低頭斟酌著言辭：“那敢問陛下對臣的侄女萱兒，到底是如何看待？”
兆言有些訕訕：“只當她是表妹，比較投緣罷了。”
穎坤道：“萱兒卻不是這麼想的。”
“她要怎麼想，我豈能左右？在我眼裡她還是十年前頭頂丫髻的小丫頭而已。”
穎坤聽他這麼撇清不免有些動氣：“陛下如果還是十五歲未經人事說這種話也就罷了，十七歲的妙齡少女，怎麼看也不能當作七歲孩童。如果你對她毫無情意不與她親近，她會平白對你生出情愫？”
“你的意思是，她對我生情，我也難辭其咎？”
“有沒有責任，陛下心知肚明。”
“按你這話的道理，我對你這麼多年的痴心，你的責任一定更大了。”兆言站起身來逼近她，“你打算怎麼承擔呢？”
穎坤被他逼得後退，但閣中方圓實在逼仄，她只退了一步就被身後長案抵住。兆言一直走到她面前，不盈半尺的距離，低下頭來貼近她：“別說你只是把我當十年前少不更事的玩伴，你也不是未經人事了，二十五歲的青壯男子，怎麼看也不能當做十五歲少年。如果你對我毫無情意不與我親近，我會平白對你如此牽掛難捨？你怎麼忍心一句話就把我這麼多年的期望全剝奪了？”
穎坤不想反被他套住話頭落入彀中，不由語塞。二十五歲的青壯男子，確實不能再當做十五歲少年了，她竟也有一天手足無措地被他逼在角落裡，因為他的靠近而心慌意亂。
一慌神她就說了句錯話：“那你也不該找我的侄女來替代。”
“替代？”他輕笑了一聲，“沒錯，她確實挺像當年的你，連模樣都有幾分相似，聊勝於無。”
穎坤急了：“陛下如果當真喜歡萱兒，也不辜負她一番真情。但是如果只是把她當成……未免輕率薄情，叫萱兒情何以堪？”
“當真喜歡？什麼叫當真喜歡？”他語氣輕蔑，“穎坤，我跟你說個故事。朕的生母劉昭儀，原是鄭國公府的歌姬。先帝駕幸鄭國公府，酒酣耳熱時，鄭國公命劉昭儀為他斟酒。先帝醉眼朦朧，見這雙為自己斟酒的柔荑嫩如玉蔥，就一把抓住了她的手。寵幸過後，連她的長相都記不清，還是鄭國公從家伎中把劉昭儀找出來送入宮中，後來生了我。你覺得先帝和朕相比，誰更薄情？”
穎坤未答，他又接著道：“我知道，當然是朕更薄情，先帝對白貴妃痴情專一，你還稱讚過他呢。”
穎坤無言以對，他接著說：“有人終身為惡，偶爾做一件好事，大家便說他放下屠刀立地成佛；有人一生行善，偶爾做一件壞事，就要被斥