回報說她又有點不太好，我叫她臥床休養，不用每天過來請安了。”
茉香是吟芳的妹妹，七郎不禁問：“杜貴妃怎麼了？是否玉體抱恙？”
太后道：“沒什麼，是喜事。那孩子上月診出有了身孕，但有滑胎跡象，頭幾個月得好好養著保胎。她孃家人已經去白巧廟裡為她做法事求福了。”
原來吟芳去廟裡是為了這個。太后現今只有已故貞順蘇皇后生下的一名孫子，杜貴妃再為皇家添丁，的確是喜事。時間過得真快，一轉眼兆言也將是兩個孩子的爹了。
穎坤轉過頭去對兆言道：“恭喜陛下、貴妃。”
他臉上的笑容已經不見了，與她視線一對就把眼光轉開，面向太后：“朕是該去瞧瞧她。”
太后道：“那你去吧。那孩子一直胃口不好，吃什麼都吐，也就你陪著她能讓她多吃幾口。這邊反正就我們姊妹三個吃頓便飯，我跟他們說說話就行了，你不必非得作陪。”
兆言低頭道：“那……孩兒就去了。”向七郎、穎坤作別。
七郎默然不語，穎坤也沒有挽留。太后故意支開兆言，也許是有什麼不方便的話想單獨和他們兄妹倆說？
但是直到午膳用完，太后又留他們閒話了片刻，說的都是家中瑣事，問母親病情、賞賜珍貴藥材、說兩人這些年在雄州的近況，涉及軍政之事全都一語帶過，看不出哪裡不能讓皇帝聽見。
未時過後二人辭別太后出宮回府，走在路上穎坤忍不住小聲問七郎：“七哥，你在朝中有沒有聽到什麼關於陛下和太后的說法？”
“什麼說法？”
穎坤看了他一眼。
七郎自然明白她的意思：“我才回來一天，跟你一樣訊息不靈光，過段時間慢慢再看。今日朝上倒是有好幾個人上奏時以太后幾年前的政令為範，想必她在朝中餘威猶存。怎麼這麼問？”
穎坤道：“方才見他們母子似乎有些齟齬彆扭，希望是我多想了。”天家無父子，骨肉相殘的先例史冊上比比皆是，何況太后還不是皇帝的親孃。
七郎笑道：“這確實是你多心，他們可不是因為朝事彆扭。”
穎坤道：“哦？那是為什麼？”
七郎卻不回答了，反問道：“末兒，假如太后和陛下真成對立，你會幫哪一邊？”
穎坤道：“爹爹從小的教導不敢忘，楊家兒女當以忠字為先。”
七郎道：“你的意思是會大義滅親，偏幫陛下？”
“不，”她抬頭望著自己兄長，“陛下是君，太后是親，但爹爹教導我們的‘忠’，卻是忠於國家、為生民社稷。如果太后和陛下政見不一，哪邊利國利民，我就偏幫哪一邊；如果只是為了爭權奪勢互相傾軋，那隻好兩不相幫。”
七郎愣了片刻，慨嘆道：“爹爹以前常說你年紀雖小卻十分有主見，果然所言非虛，你想得倒比哥哥我還透徹。”
幾句話一岔，先前她問的問題就略過去了。
走出壽康宮沒多久，迎面撞見了齊進，往他身後不遠處一看，玉階下立著的可不就是兆言。他換了一身弁服勁裝，頭髮也用髮帶束緊，腳蹬皂靴，顯得身姿修韌挺拔，爽颯利落，笑吟吟地對他倆道：“太后可算放你們出來了。”
七郎對他行禮：“陛下是在等我們？”
兆言展開雙臂道：“一看到你們我就忍不住技癢，提前都把衣服換好了，專等著你們和太后敘完舊，來陪我活動活動拳腳。宮裡那些侍衛們，從來不敢放開手腳和我比試。今日好不容易盼來兩位故人，一定要好好地比劃兩場。”
七郎和穎坤都覺錯愕，皇帝陛下等在這兒就為了跟他們比武。七郎問：“現在？”
兆言道：“時辰還早，你們急著回家麼？”