：“你現在雖然不用擔心這個，但你公公婆婆還沒有孫子，如果你一進門就給他們添個乖孫，他們肯定也高興，還不得把你當寶貝似的供著。明天正好大夫過來給我診脈，也讓他給你瞧瞧，如果是當然最好不過了。”
吟芳仔細一琢磨，也覺得自己像是有身孕的徵兆。如果真的有孕，等六郎凱旋歸來告訴他這個好訊息，他該多麼歡喜。一想到六郎就覺得滿心都跟灌了蜜似的甜，她羞怯地側過臉，點了點頭。
杜夫人把她手裡的針線繡繃拿下來：“你就先別做這些了，傷腰傷眼睛，去屋裡歇著吧，別把我的小外孫累壞了。”
吟芳嗔道：“娘！還不一定是呢！”自己倒小心地扶著腰站了起來。
杜夫人叫來婢女送吟芳回房，走到廊下，院外看門的小廝突然氣喘吁吁地跑進來，一邊跑一邊大喊：“夫人！小姐！不好了不好了大事不好了！”
杜夫人剛遇喜事，聽他這麼大呼小叫不免覺得晦氣，斥道：“什麼事不好了，咋咋呼呼的。”
小廝來不及拜倒謝罪，喘著氣說：“姑爺家裡派人來送信，說是親家公老爺……在戰場上陣亡了！”
杜夫人和吟芳都大吃一驚。吟芳道：“公公馳騁沙場百戰不殆，怎麼會……”轉念一想，臉色更難看，“那諸位叔伯呢？有沒有事？六郎有沒有事？”
小廝哭喪著臉道：“六位公子只有兩位安然無恙，其餘四位也為國捐軀了……棺木是親家的小姐護送回來的，已經到了城北五十里，親家母要出城迎接，信使說如果小姐騰得出空的話也去一趟，在安喜門碰頭……”
吟芳只覺得眼冒金星頭暈目眩，晃了一晃靠在婢女身上。茉香也聞訊從屋內趕出來，扶著姐姐道：“姐姐別慌，不是還有兩位公子平安歸來了麼？”
吟芳追問小廝：“回來的是誰？是不是六郎？是不是？”
小廝道：“信使沒說，留下話就走了，還要去其他親戚家裡通報……”
三人一聽這話就知道六郎凶多吉少。如果六郎平安，當然應該立即告知吟芳讓她不要擔心。吟芳心亂如麻，跟著小廝往門口走了兩步，又回頭叮囑茉香道：“香兒，你好生照顧孃親，我得先走了……”
茉香憂心道：“姐姐，還是我陪你一起去吧！”
吟芳按住她的手道：“沒事的，沒事的，我自己回去就好，不是還不一定麼？”其實她心裡早就亂成一團。
杜夫人派了家丁婢女各兩名驅車送她。吟芳一路上忐忑不寧，腦中一時想起和六郎相識的情景，一時想起新婚三日的濃情蜜意，一時又變成六郎橫屍疆場鮮血淋漓的模樣……她心憂如焚，催促車伕道：“趕快一點！”但馬車快起來，她又覺得太顛簸，雙手按在腹部想，假如六郎真的有個三長兩短，腹中這莫須有的骨肉就成了他的遺腹子，又叫車伕放慢速度把車駕得穩一些。
好不容易趕到城北安喜門外，楊夫人和眾妯娌親眷們已經先到了，都換上了斬衰、齊衰麻衣。吟芳過去拜見婆婆，見楊夫人神色空洞，顯是已經悲傷過度思維麻木；大娘在一邊扶著她，臉色凝重沉鬱；一旁二孃、四娘、五娘早已哭倒在地，每人都需兩名婢女一左一右攙扶才不至於暈倒。
她看這情形便明白二郎、四郎、五郎定已遭遇不測，大郎或許倖免，那還剩一個活著的，是六郎還是七郎？她心中萬分焦慮，但看嫂嫂們如此悲痛的模樣哪還問得出口，向婆婆和大嫂請過安，便去一旁也把喪服換上。
等了半刻鐘，靖平騎馬先到，告知棺槨車隊就在半里外。吟芳哪裡等得住，眼看著官道盡頭似乎出現幾輛黑黢黢的車影，拎起裙襬就往那邊跑，引得楊夫人也踉踉蹌蹌地跟著她跑過去，其他人只得一併跟上。
吟芳跑在最前面，路盡頭的車隊漸漸近了，已經能看到車