福在屋外聽見了，隔門問道：“末兒……姑娘，出什麼事了？”
楊末唯恐他現在進來看到，連忙喊：“你、你別進來！”
但她失血身體虛弱，這一聲喊得急了，聲音顫抖變調。鹹福在外面哪能放心，立即推門而入，正看到她歪在床邊，袍子下兩條細白的雙腿裸|露在外，赤足立在地下，一隻手上染有血跡，屋內還瀰漫著一股血腥味。
他以為她傷口又出血，一個箭步衝上來將她摟住，一手就去檢查傷處。前前後後都檢查了一遍，但見繃帶完好乾淨，並無半絲血跡。他焦急問道：“末兒，你哪裡又受傷了？怎麼這麼多血？”
這種事哪能和男子細說，她側過臉道：“不是說了不再進來嗎？你快出去！”
“這個樣子你還跟我鬧脾氣！”鹹福摟著她肩膀，只覺得她渾身冰涼，臉色都已凍得發紫。離得近了，聞出那血腥味並不是尋常鮮血的氣味，他一低頭，發現她腿上一道血跡像蛇蟲似的彎彎曲曲蜿蜒而下，還沒有完全擦乾淨。
他並不是懵懂少年，看到這情形稍一愣怔，加上她閃躲羞憤的表情，便明白是怎麼回事了。楊末還想掙開，被他伸手一抄抱起，放回床上：“你怎麼自己走下床來，還不把衣服穿好。地上涼氣重，這種時候最不能受凍著涼。”他按住她不讓她動，把她手裡那片衣角奪下來，將她手掌擦拭乾淨，“你好生躺著別動，讓我來。我先去給你燒點熱水，稍等。”
楊末尷尬無比，自己又確實不知如何是好，只能任他擺佈。鹹福給了她一條之前洗過乾淨的綢布墊著，蓋好被子，去水潭打來清水燒熱，洗淨那片衣角絞乾遞給她：“你自己能擦麼？我……不太方便。”
楊末無言接過，他背過身去非禮勿視。好在那片衣角是從她身上玄色的錦袍撕下，沾上血跡也不太看得出來。擦完他接過去問：“要不要再來一遍？”
她連忙拒絕：“已經好了不用了……”看他把衣角布條拿過去投入陶盆中清洗，盆裡的水漸漸泛出淡紅，熱氣一燻血腥味尤其明顯。
婦人癸水被視作極度腌臢汙穢之物，鄉間還有無知細民用它來驅鬼，甚至潑到仇家墳地作厭勝詛咒之用。癸水在身時，不可參與家中祭祀，夫婿也不會踏入房中。男子對這種事避之唯恐不及，他是矜貴的高門子弟，更不可能放下身段去接觸，如今卻像下人一般這樣伺候她。
她當然不是鐵石心腸，更兼尷尬窘迫，一時不知如何開口。鹹福把東西都洗乾淨晾在火堆邊，自己揹著身坐在石頭上擺弄了半晌，走過來遞給她一個布包：“冷不冷？用這個焐一焐會好些，小心燙。”
楊末伸手接過，那布包還有點沉，圓滾滾暖烘烘的，微微燙手。原來他撿了一塊圓潤的石頭在火上烤熱了，用布包住給她當暖爐用。她把石頭放入被中，貼在腹部，熱力源源從佈下透出，熨著冰涼的肌膚，一直蔓延到心口，腹中寒氣似乎也隨之而散。
外頭天色已擦黑，只有屋內一叢火光明滅跳躍。鹹福還坐在火堆旁低頭不知忙著什麼，楊末想謝謝他，醞釀再三，說出口卻變成了：“你還在這裡做什麼？”
他沒有回頭，低聲說：“我馬上就出去，你好生歇息，有什麼事叫一聲就行。”
白天還好，夜裡外頭該多冷，難道他要露天過夜？她想開口挽留，但想到自己之前說得那麼振振有辭道貌岸然，就有點拉不下臉來。躺在床上看著他火光下的背影，心潮起伏難平，背轉過去朝向牆裡而臥。
有熱石在懷裡焐著，被窩裡溫暖好眠，她朦朦朧朧就要睡去，聽見背後響起故意放輕的腳步聲。他走到床邊，在那裡停頓了片刻。她看到他投在牆上的影子，好像對她伸出了手，但只是彎腰放下，然後迅速轉身快步走出門去。
楊末側著躺了很久，屋外只有冷風從高空刮過