兩人初遇時就為這事吵過一次了，宇文徠當然不會再和她意氣爭辯，笑問：“你又不是燕薊人，怎麼知道燕薊百姓如何想的？子非魚，焉知魚之樂。”
楊末被他問得語塞。她只在三年前那場戰役中接觸過少數燕薊當地人，相處最多的就是送她出狼山那對農戶夫婦，他們只怨嘆又要打仗遭殃顛沛流離了，倒沒聽說過偏袒於吳魏哪一方。
宇文徠道：“要說故國，燕薊的故國當屬前朝梁。對梁朝遺臣來說，我們大魏是入侵外族，你們吳朝是亂臣賊子，咱們兩邊都好不到哪裡去。”
被他這麼一調侃，楊末當然不好意思再跟他抬槓爭論。宇文徠又道：“你如果真想知道燕薊百姓怎麼想，親自去走一遭不就清楚了。”
燕州有梁朝留下的離宮，奢華富麗美輪美奐，往年魏帝也經常在嚴冬時駕幸燕州溫湯避寒。但宇文斆現在龍體抱恙，不勝長途跋涉車馬勞頓，已經有多年沒離開過上京了。
三年前吳魏開戰，渤海邊的女直分支部落趁機脫離魏國藩屬，不再對魏稱臣進貢。吳魏停戰後，魏帝派立下戰功的拓跋竑帶兵三萬前去征討。本來渤海女直這種彈丸之地，舉國上下也就數萬人，魏國鐵騎踏平它不費吹灰之力。拓跋辛舉薦拓跋竑去，就是想讓他白撿這個功勞，藉機再升一級躋身朝堂，培養拓跋氏堪與慕容籌分庭抗禮的武將。
誰知女直人特別狡猾，不跟魏國大軍正面對抗，憑藉地利之便打起了游擊戰。拓跋竑勇武無謀，拖了一年多才終於擊敗渤海女直，積怨之下對其施以暴行報復，屠戮了數座部落城鎮，將酋長當眾斬首分屍，導致周邊其他女直部落群情激奮，東南局勢緊張。最後太師拓跋辛只好親自出馬去替族弟擺平這件事，恩威並施把女直安撫下來，去年重新納為藩邦臣屬。
女直人對拓跋竑恨之入骨，不肯和他談判訂盟，上書給魏帝說聽聞幾年前上國和南邊的吳朝在太子主持下都簽訂了合約，結束了幾十年的征戰對峙，希望這次魏帝也派一名像太子一樣寬厚仁和善待鄰邦的友好人士來結盟，女直人才能心悅誠服地稱臣。魏帝為了表示對女直的尊重和重視，便讓太子代天巡狩，前往南京接見女直諸部的使者。
宇文徠向楊末提起去燕州過冬便是藉此次出行之便。隔日他向皇后請求，說自己此去南京要兩三個月才能回來，不捨得新婚的太子妃，又顧念太子妃遠離故土思鄉情切，希望把太子妃帶在身邊同行。皇后當然沒有不答應的道理，立刻準了。
楊末四月來的上京，本以為故鄉今生難望，沒想到才過了不到半年就可以重回漢地，自然十分歡喜，連帶對宇文徠的態度也親熱了幾分。她只帶了紅纓等幾個心腹婢女，九月底隨太子行轅從上京出發，抵達燕州時已經十月，天寒地凍，下榻在湯山溫泉行宮。
燕州離宮是前朝孝明帝時修建，依山而築，極盡奢侈，宮內有溫泉湯池二十餘座，孝明帝自誇超越盛唐時的驪山華清宮。經過幾代戰亂更迭，離宮中的珍寶散佚無幾，宮室溫湯卻還保留完好，僅此也不輸洛陽皇宮，可見其華美奢靡。宇文斆曾因為離宮之美而有意遷都燕州，因燕州是漢地、離吳魏邊境太近被大臣勸止，改在定州建都上京，皇宮也多有模仿燕州離宮之處。
吳朝建國僅百年，數代帝王都還算勤勉，后妃賢德，宮中也崇尚節儉之風。楊末經常出入禁中，皇宮除了佔地廣闊殿宇恢弘，並不比尋常富貴之家更奢華。初見這前朝昏君窮奢極欲的離宮，她也大開了一回眼界。
離宮中最著名的溫湯名曰芙蓉湯，是前朝帝王御湯。楊末抵達離宮當晚，宇文徠就命宮女帶她到此處沐浴。
芙蓉湯四壁都以白玉鋪嵌，除了池子修成蓮花形狀，池中也有各種花葉魚蟲玉雕。池壁和池底每隔一段就有蓮花紋樣，中心的蓮蓬和池中央的魚嘴都是注水口，