千女直兵就不足為懼了。”
餘參軍正要點頭，兆言卻一把握住她的手：“不行。”
穎坤回過頭去，他呼吸略有些急促：“聽說女直人貪婪好殺，劫掠城鎮如不滿意動輒屠殺百姓，被他們發現糧車是空的一定會屠戮將士洩憤，你們這些後勤士兵哪是他們的對手？”
穎坤蹙起眉：“被他們發現陛下後果只會更嚴重。保護陛下本就是眾將士職責，後勤也不例外。”
“要你為了保護我、去送死，絕對、不行。”
他語調抬高，說得急了連連喘氣，話語都不連貫。穎坤看出不對，急忙問：“陛下，你怎麼了？”
餘參軍眼尾餘光一掃，大驚失色：“陛下！別動，別動！”皇帝背後竟也中了一箭，與他臂上的短小細箭一致，插在後腰肋下相交之處，被手肘擋住，方才他和穎坤都沒有察覺。
穎坤心想一路自己都把兆言護於身後，面向箭矢來處後撤，就算漏下箭支又怎會射中後背？唯有一瞬他擋在她前面，把後背暴露在箭雨之下。她心中震驚莫名，瞪圓雙眼望著他：“剛才你……”
兆言吃力地笑了笑：“堂堂七尺男兒躲在女人身後尋求庇護，朕可丟不起這個臉。穎坤，我說過，那樣的滋味我不想再嘗一遍，就算我自己犯險，也不能讓你有事。”
一旁的餘參軍驚呆了，他好像聽到了什麼不該聽的話，忙低下頭閃到皇帝背後：“這支箭上好像也有毒，是不是應該立即拔出來？”
“且慢。”穎坤覺得不對，阻住他拔箭的動作。箭矢細小簡陋，即使淬了毒汁，傷口暫時也不嚴重，餘參軍拔出箭即不影響行動；但是兆言的傷勢明顯比他重得多，呼吸短而急促，每吸一口氣似乎都要花去全身的力氣，動一下就氣息不穩。她把手放在他後背：“陛下，你感覺如何？”
兆言說話也很費力：“傷口倒不覺得疼痛，就是有點……喘不上氣來……”
那支箭正好插在胸腹交界處，穎坤趴到他背上，耳朵貼著背部細聽，呼吸聲有如哮症發作的病人，胸腔裡呼哧作響。她摸了摸傷處，一顆心漸漸沉下去：“不能拔，箭頭好像……刺穿胸腔傷到肺了。”
人的胸肺如同風箱，抽則進氣，壓則出氣，風箱密閉才能鼓風。如果箱壁上破了一個洞，勢必會漏風，鼓風的效果就會大打折扣。風箱破了還能湊合使用，人如果吸氣不足，就會有窒息閉氣之險。
餘參軍急出了一頭汗：“不能拔，難道就這麼扎著嗎？女直人的毒藥也不知道厲不厲害，萬一滲入心肺血脈，豈不是……”他都不敢說下去了，心中萬分懊悔自己出了這麼個餿主意，皇帝居然還採納了。
穎坤心中也慌亂無主突突亂跳，強自穩住心神道：“必須有醫術精湛的大夫在旁，做好萬全準備才能拔箭。餘參軍，我們得立刻送陛下去景州城中就醫，拖延不得。”
餘參軍咬牙道：“楊校尉，你送陛下回城吧，拖住女直人斷後的任務由我來！離軍進城的建議是我提的，我又是陛下的禁衛，拼死護衛陛下的責任理應由我們龍武衛承擔！”
穎坤一隻手被兆言暗中緊緊握住，看他的樣子她也實在放心不下，點了點頭：“拜託參軍了，一切以拖延耽擾為要，勿與女直人硬拼，拖得一時半刻就往景州撤退。還有，儘量別讓女直人知道這是陛下的衛隊。”
餘參軍應諾而去。穎坤拔劍砍斷支出的箭尾，脫下外袍撕成布條在兆言胸下繞了一圈紮緊固定，以防箭桿晃動再擴大創口。
傷處裹緊後他的呼吸稍微順暢了些。穎坤跪在他面前，握住他的手道：“陛下，你堅持一會兒，再堅持一刻鐘，臣一定送你到景州城，你能不能答應我？”
她的聲音微微發抖，握著他的手也在發抖，必須捏緊他才能剋制，指尖掐得他手心生疼，或