吾衛舊將也不能通融。七郎只說有急事面聖，守衛問他，他又不肯透露原委，衛士當然不會輕易放行。
穎坤一看見哥哥，渾身支撐她的那股力氣就洩了，衝過去抓住兄長的臂膀，兩腿一軟差點跪倒。七郎連忙伸手扶她，碰到她右臂，她吃痛吸氣把手縮了回去。宮門處燈光昏暗看不清，七郎問：“你的手怎麼了？”
穎坤的聲音微微發抖：“不小心撞了一下，無妨……”
七郎攙住她扶到一邊，焦急地問：“末兒，你在宮裡……遇到什麼了？大嫂和你一起進宮，她午前就到家了，說杜貴妃動了胎氣即將臨產，太后趕過去照料。你怎麼沒跟她一起回家，拖到現在才出來？”
穎坤道：“我、我放心不下貴妃，等她順利誕下小公主才出來。”
七郎是把杜貴妃當小姨看的，聽到她沒事也舒了口氣。日間他聽說大娘把穎坤獨自留在了宮中，本來擔心她又要被兆言糾纏，轉而一想貴妃臨盆，皇帝總不至於這個時候還會去招惹別的女子，就沒有趕來接妹妹。但是現在看穎坤的模樣，她面色蒼白手腳虛軟，胳膊上還莫名其妙帶了傷，能讓她疼到忍不住的傷肯定不會輕。他心裡又沒底了：“末兒，到底出什麼事了？你快跟哥哥說。”
穎坤看著對自己關懷備至無話不談的兄長，有一個可以全心信任的人依靠，她心底的軟弱害怕全都湧了上來，含淚哀求道：“七哥，我們回家稟明母親，就回雄州去吧。我不能再留在這裡了，今天我差點把貴妃和小公主害死……”
七郎看她神色言語，心裡便已明白了幾分，安撫道：“母親病情已經大好，有嫂嫂們照應當無大礙，回去我就跟她說，讓你先回雄州去。”
穎坤問：“你不回去？”
“我暫時不能走，是去是留要看……看朝廷如何安排排程。”七郎看了一眼宮門，三人多高的朱漆大門已經落鑰緊閉，“我夤夜入宮就是為了稟報此事，不過宮門已閉，太后和陛下為貴妃忙碌了一天，明早再上奏吧。”
穎坤聽他話語並不是為自己而來，不禁問：“什麼事？”
七郎低聲道：“我們在上京的線人剛剛送回的密報，大哥立即轉寄給我，說宇文斆其實已經駕崩了。”
這訊息一下讓她忘了自己的煩惱：“真的？是確信？”
七郎道：“不能篤定。拓跋辛封鎖了宮中的訊息，秘不發喪，鮮卑人自己都還不知道。但是這麼重要的事，我必須告知陛下和太后，讓他們有所準備。”
穎坤略一猶豫：“事關重大，要不要現在叩開宮門入稟？”
七郎道：“我可沒有那麼大的權力夜闖宮門。畢竟訊息還沒有確信，不差這一晚上。”
穎坤訥訥道：“也好，太后想必也累了，再來這麼大一件事……”
她絕口不提兆言，但七郎豈會不知她心中所想，嘆道：“這件事對陛下來說，未必不是好事。”
承光九年五月，魏雍和十八年，纏綿病榻十餘載的鮮卑皇帝宇文斆在上京皇宮崩逝，留下的是他疏於管理、被太師拓跋辛糟蹋得千瘡百孔的一副爛攤子。拓跋辛自知無法掌控皇帝駕崩後的混亂局勢，將皇帝遺體密鎖宮中，一邊手忙腳亂收拾殘局。皇帝久不視政，朝事全交付拓跋辛處理，大臣們經月見不到皇帝一面，一時竟真被他瞞了下來。
春夏之際天候已暖，屍骸豈能久存，皇帝寢宮附近終日薰香也無法掩蓋，拖了半個月不得不舉喪。這下舉國如沸油炸鍋，拓跋辛雖然提前抽調重兵控制上京，但半個月的時間也不足以迴天逆轉。
宇文斆一死，首當其衝的問題就是這皇帝之位誰來繼承。宇文斆現有十幾個兒子，年長的已經三十多歲，年幼的還是垂髫小兒，全都是各宮嬪妃所生，皇后嫡出的太子早年薨逝。宇文斆晚年渴慕起長生之術