奇，明明他與少年時已判若兩人，但是一看到這張臉，少年兆言的眉目五官就清晰地出現在腦海中，猶如昨日。
她搖了搖頭，復把目光轉回去。
那邊吟芳反詰道：“那又如何？”
“是啊，那又如何。”七郎無奈嘆道，“就算已不記得他的長相，你對他的情意卻始終未變。從雄州回洛陽這一路上我都在想，見了你一定要把上一次對你說的話再問一遍，而今看來也沒必要問了。”
上一次他說的話，吟芳當然還記得，“兩年過去了，你忘記他了麼？”
十年過去了，你忘記他了麼？
當時她的回答是“沒有”，如今依然是。
“那我就繼續等著，等到你忘了他為止。”“我楊行艮此生，非杜吟芳不娶。”
他真的言出必行，在雄州這些年，家書往來，她當然知道他一直沒有娶妻，連妾侍都沒有，孤身一人。他已經三十一歲了，和她的堂兄同年，而後者已是六個孩子的父親，長女年十四，正在請貴妃做媒尋覓佳婿。
婆婆都被他磨去了耐心，放棄勸說逼迫他娶妻納妾傳襲香火的念頭。偶爾聽到四娘五娘偷偷議論，四娘說：“真論起來確實是六郎不對，明知是七郎先遇的吟芳，怎麼能搶弟弟的心上人……早些如果沒這回事，吟芳嫁了七郎，如今和和美美的多好，抱個胖孫，婆婆的心事也了了。”心直口快的五娘說：“現在嫁也不晚！”被四娘惡狠狠地敲她腦門。
六郎是她的結髮夫郎，吟芳一輩子都無法忘記他，但是她也懊惱過上天作弄，讓她在不知不覺時，辜負了這一對兄弟。
“吟芳，”七郎站在亭邊與她遙遙相對，“我也和你一樣，我的心意也始終沒有變。你忘不了六哥，那我就用十年的時間，變成六哥。”
吟芳驀地捂住了嘴，捂住那聲即將衝出口的嗚咽。婆婆總說楊家對不起她，讓她年輕守寡吃這麼多苦；她和六郎情意互許，緣分雖然短暫但心意相通，沒有誰對不起誰；但是他們都對不起七郎。
四娘說得對，如果一早沒有那些事，他們現在一定不會是這樣。
她泣不成聲，哭得踉蹌難支。七郎過來扶了她一把，讓她靠在旁邊樹上，又退回到一臂之外。他把雙手背在身後，目光沉痛地望著她：“吟芳，你別哭了，你一哭我就想把你抱在懷裡安慰，又怕唐突惹你不高興，我……我真不知該怎麼辦。”
吟芳倚著樹幹，淚眼婆娑地抬頭看了他一眼，哭得更厲害。她無法面對這張臉，無論是他極力模仿、沉穩端肅的六郎，還是十餘年痴情不悔的七郎。
七郎悄悄往前一些，一隻手扶在她肩上，見她沒有反對，靠近她柔聲問：“如果換作是六哥，這種情形，他會怎麼做？”
吟芳失聲痛哭，單薄的雙肩因為哭泣而伶仃顫抖。七郎輕輕一帶，她就倒在他肩上，被他雙臂環住，沒有掙開。
七郎抱她在懷中，多年心願成真，他心裡無限歡欣，又無限蒼涼：“我倒忘了，六哥在世的時候只會讓你歡歡喜喜，從沒叫你哭過。”
穎坤在不遠處樹後看到兩人身影合二為一，聽壁角的人該非禮勿視自覺退散了。她沒留意兆言離得近，一回頭鼻樑撞在他下巴上，鼻酸得差點落淚，還得硬忍住不能出聲，捂著鼻子輕斥道：“你湊這麼近幹什麼！”
斥完才想起他現在是皇帝了，可不再是那個隨她打罵訓斥的少年，放下手低頭道：“陛下，恕臣失狀。”
兆言卻面露笑意：“你剛才那句話，倒又像回到十年前。”
穎坤往側方踏出一步，樹林裡積滿枯枝落葉，一腳踩上去清脆作響。兆言拉住她，食指舉在嘴邊對她做了個噤聲的動作，她只得停住腳步。
七郎抱著吟芳拍撫安慰，半晌哭聲漸歇。他捨不得