“兆……”她險些脫口而出，叫出年少時經常呼喚的名字。兆言，沈兆言，她一直喜歡連名帶姓毫不客氣地使喚他。小時候毫不避忌，自有一種兩小無猜不分你我的親密。自從他登基為帝，普天之下除了太后就再也沒有人能稱呼他的名諱，而太后對這個非親生的兒子也很客氣，不會直呼其名。他大概有很多年沒有聽別人叫過他的名字了吧。
兆言抬起頭時眼淚已經擦乾了，雙眼微紅。他本來就熬了好幾天目生血絲，看不太出來哭過。舉頭見穎坤目光柔和地盯著自己，他一時竟有些不適應，難為情地開脫辯解：“定是當年被你欺負得狠了，在你面前總是擺不出大人的威勢來，脾氣也變得跟小孩子似的。”
穎坤微笑道：“以前比這更狼狽的樣子我都見過，陛下放心，臣不會說出去折損您的威儀的。”
她微微抬了抬右手，手臂使不上力，只抬離床沿寸許。兆言立刻把臉湊上去，碰到她的掌心才想起自己怎麼會做這麼孩子氣的動作，往回一退，穎坤的手卻也跟著他抬了起來。他怕她手臂著力，舉手托住她，她的手掌便貼在他臉上，指腹溫暖而柔軟。
她從未主動對他做過如此親密溫柔的舉動，兆言捧著她的手就捨不得放開了，面頰微微蹭了蹭，只能蹭到她掌心裡的布結，卻也覺得無比溫存歡喜。
穎坤把他發冠中散落下來的一莖髮絲掠到耳後：“陛下這幾天都沒好好休息，也累了吧？”
兆言順著她的手俯下去，像剛才一樣把臉埋在她手心裡，又怕壓著她，換了個姿勢自己在下面趴著，把她的手擱在自己外側面頰上。
“是有點，”他閉上眼，眼瞼一合，睏意便如潮水一般湧至，後半句話都含糊不清，“末兒，我好累……”
話音未落，人已沉沉昏睡過去。
穎坤側過臉看著他的睡顏，方才她和靖平說那番話時便想起兆言，人活在世上有那麼多負擔責任，而他無疑是肩上擔子最重的，各種相干的、不相干的，他自願的、不自願的，那麼多人的生計都牽繫在他身上。
少年時單純熱血的志向，難為他還一直秉持，並未在繁冗蕪雜的政務中消磨了壯志。
穎坤救回來時筋疲力盡，渾身浴血遍佈傷口，但大都是皮外傷，休養了十多天傷處癒合，病勢便大有好轉。反而是看不見的地方更費工夫，她的左腿被鈍器重擊，沒有像薛亮那樣徹底折斷，大夫仔細診治後發現腿骨上裂縫錯位，最少也得一個多月才能痊癒，不比薛亮好得快。
這段時間她一直住在行宮中療養，兆言也守在她身邊悉心照料。上次燕州城下一戰，鮮卑軍除了西路有三萬多人狼狽逃脫，沿來路繞道蔚州、聖州輾轉撤回燕薊北面，其餘幾被殲滅，散兵流竄各地。時值臘月，吳軍缺少禦寒裝備，並未遠行深入追擊，屯兵各處城池休養越冬。
穎坤養了半個多月，外傷基本已無礙，只有左腿被夾板固定，不良於行。兆言等她身上繃帶一拆，大夫說可以拄杖下地活動，立即找來輪椅車要推她出門去散心透氣。
穎坤看那輪椅車外觀嶄新，顯是剛剛做好特意為她準備的，不禁失笑：“臣再過半月就可恢復自如，何必如此大費周章。”
兆言道：“無妨，你用完了可以轉贈醫署，傷員用得著，不算浪費。”他低下頭來用只有他們倆能聽清的聲調耳語：“我不是怕你在屋裡躺太久悶壞嗎，要是換作從前，別說一個月，就是一天你也躺不住。”
穎坤也壓低聲音笑道：“臣已經不是小孩子了，這點耐心還是有的。”話雖如此，到底天性難改，她也早嚮往外出去放放風。
她偏過臉去說話，兆言的臉就在她腮邊，側對著她，相隔只有寸餘，氣息相聞。他的目光向下一沉，只停頓了須臾，即又直腰起身，伸手推動那輛輪椅車：“今日天氣晴好