穎坤道：“為人臣下首要是忠誠，是否能幹在其次。”
七郎道：“陛下並不希望你這樣向他示忠。他既然幫你開脫，就是信任你的忠誠。”
“信任我？”穎坤苦笑道，“陛下已經對我起疑了，否則何必派人跟蹤？我去聖恩寺是臨時起意，不出半個時辰就搜了進來，不是早就懷疑我去和宇文徊接頭嗎？幫我開脫圓場，是看在兩位兄長的面子上，也為了息事寧人穩定軍心。七哥，我心裡明白得很。”
宇文徊落網時他看她的那一眼，利刃一般的目光，隱而未發的怒意，她看得很清楚。
七郎猶疑道：“我覺得……陛下可能不是那個意思……”
“七哥，我知道你的意思，你覺得陛下對我是私怨。”穎坤道，“於公我問心無愧，自認對大吳、對陛下一片忠心天地可鑑，所以即使陛下懷疑我也不懼；但是於私，我確實和宇文徊牽扯不清，也曾對他有過惻隱之心欲放他一馬，正是因此覺得愧對陛下，他怨怒我也認了。公私夾雜，情理不分，不如索性理一理乾淨。我只是個後勤押運官，軍中多我一個不多，少我一個不少，現在這樣分個清清楚楚，於公於私都好。”
七郎搖頭不止：“分得還真清楚，你覺得好就好吧。那宇文徊……”
“七哥放心，我連軍職都沒了，更不會進離宮和他接觸。”穎坤笑道，“正好靖平要去前軍，這段時間我就跟著你做你的勤務，接替靖平伺候你吧！”
宇文徊和聖恩寺相關人等先收押燕州府衙大牢，審訊之後發現這位小皇帝的人脈著實可憐，就只有聖恩寺裡幾位受過鮮卑皇室恩惠的僧人幫助他而已。不久將他移至溫泉行宮軟禁，以禮相待，一直到吳軍從燕州撤軍才離開。
七郎也笑道：“那我可能趁機好好使喚你了！你放心，等這陣風聲過去了，我自會向陛下請求，讓你官復原職。”
天氣越來越冷，大雪下過一場還未全融，另一場又接著下來。穎坤看將士們為嚴寒所苦，心中也憂慮焦急，但皇帝一直沒有起用她的意思，她只好留在七郎住處耐心等候。
偶爾出門碰見那名叮囑她外出小心的侍衛，他大概也明白自己的身份為她知曉，看見她總是尷尬地賠笑。穎坤並未刁難，皇帝有令，誰也不敢違抗。只是，宇文徊都抓住了，他幹嗎還派人監視她？
冬月初，拓跋竑的軍隊距離燕州只有幾十裡，兩軍對峙，年前一場大戰不可避免。這日軍中將帥齊聚離宮正殿商議約戰之事，七郎覺得是時候為穎坤請求復職了，散會後單獨留下準備向皇帝求情。
兆言卻先開口問他：“穎坤最近可好？”
七郎謹慎回答：“還好。”
兆言又問：“她把職務辭了，成天都忙些什麼？”
七郎趁機道：“不忙，就是發愁報國無門，一心只盼著陛下的旨意。”
這個回答似乎讓他還算滿意：“既然一心報國，為何還要請辭？朕就住在她一牆之隔，想求旨複用，就不能來開個口嗎？”
七郎道：“她說宇文徊也在離宮，為避嫌疑不應靠近，所以一直不敢擅自入宮。”
兆言道：“她有求於朕，自己不來，難道要朕去遷就她？”
七郎低頭謝罪。兆言停了片刻，又道：“方才所議城周佈防一事，圖冊還是不如實地詳實。朕好幾天沒出過離宮了，七郎，你陪我去外頭轉一轉吧。”
七郎覺得好笑，也不揭穿他，與他一同帶了數十名侍衛騎馬出宮。出宮門左拐沒走幾步，就是七郎居住的偏院，兆言勒住馬問：“不如叫上穎坤一起，朕正好問問她的意見，如果見解獨到答得精妙，自當復職起用。”
門口守衛是兆言指派，今日見了他卻露出驚恐之色，戰戰兢兢地低頭行禮。七郎在馬上吩咐道：“校尉可